"코로나19 신규 확진자 12월초까지 하루 400~600명 예상"

방역당국이 현재의 코로나19 확산세가 이어질 경우, 12월 초까지 하루 확진자가 400~600명씩 나올 수 있다고 전망했다.

이상원 중앙방역대책본부 역학조사분석단장은 26일 열린 정례 브리핑에서 "지금과 같은 환자발생 규모는 이번 주까지 이어질 것으로 보인다"고 예측했다.

또한 "현재 본격적인 세번째 유행에 맞서 싸우고 있다. 수학적 예측 결과, 12월 초까지는 일일 400~600명대의 신규 확진자가 지속 발생할 수 있을 것으로 예상된다"고 전했다.

이어 "감염의 경로가 다양해졌고 유행의 중심이 되는 연령층은 활동성이 강한 젊은 연령층으로 낮아졌다. 방역 측면에서 본다면 관리해야 할 범위가 크게 넓어졌다는 의미라고 볼수 있다"고 덧붙였다.

다만 이 단장은 사회적 거리두기 효과가 점차 나타난다면 확진자 증가 속도가 누그러질 수 있다고 밝혔다.

이 단장은 "통상 거리두기의 효과는 시행 1~2주 후부터 본격적으로 나타나게 된다"며 "거리두기가 잘 이행된다면 그 효과는 이르면 다음 주 초부터 나타나 조금씩 증가 속도가 누그러질 수도 있다"고 전했다.

아울러 방역당국은 국내에서 자가진단 도구를 이용한 전국민 코로나19 검사가 사실상 어렵다고 밝혔다.

자가진단 도구는 코로나19 유행이 확산해 PCR(유전자 증폭) 검사만으로는 모든 확진자를 다 검사할 수 없을 때의 대안으로 제시돼 왔다.

이 단장은 이날 "신속 항원 검사를 통한 자가진단 도구는 빠르게 검사 결과를 확인할 수 있다는 장점이 있지만, 정확도가 떨어져 위양성과 위음성의 가능성이 높다"며 한계를 지적했다.

이어 "항원 검사이든 PCR 검사이든 모두 전문의료인이 검체를 채취해 검사해야 한다는 한계가 있다. 이런 검체 채취의 어려움을 생각한다면 전 국민 검사는 힘들 것으로 본다"고 설명했다.

또한 이 단장은 법적 한계에 대해서도 언급했다.

그는 "현재 자가진단을 하려면 정확히 검체 채취를 한다는 보장이 있어야 하고 제도적으로 의료법이나 약사법에 합리적으로 부합해야 한다"며 "현재 상황과 사회적·법률적 제약을 함께 검토해 판단하겠다"고 전했다.

장종호 기자 bellho@sportschosun.com