'리버풀에 오래남고 싶다' 태도 바꾼 살라, 싸늘한 시장분위기 파악했나

[스포츠조선 이원만 기자] '가능한 오래 리버풀에 남고 싶다'

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 디펜딩 챔피언인 리버풀의 간판 스트라이커이자, 이번 시즌에도 득점 선두를 달리고 있는 모하메드 살라가 향후 자신의 거취에 대한 속마음을 털어놨다. 현 소속팀 리버풀에 가능한 한 오래 남고 싶다는 말을 했다. 그러나 동시에 자신의 거취에 대한 결정은 자기 자신이 아닌 구단의 손에 달려있다고 언급했다.

영국 대중매체 데일리메일은 19일(한국시각) '살라가 바르셀로나 또는 레알마드리드에 합류할 수도 있다고 발언한 지 불과 한 달 만에 입장을 바꿔 리버풀에 가능한 한 오래 남고 싶다고 말했다'고 보도했다. 이에 앞서 살라는 노르웨이 방송채널인 TV2와의 인터뷰에서 자신의 향후 거취에 관해 "잘 모르겠다. 리버풀에 가능한 한 오래 남고 싶지만, 이전에도 말했듯이 구단의 결정에 달려 있다"고 말했다.

이런 발언은 약 한 달전 큰 충격을 안겼던 발언과는 완전히 뒤집는 말이다. 살라는 한 달전 스페인 매체 아스와의 인터뷰에서는 '프리메라리가의 거인인 두 팀(바르셀로나, 레알) 중 한 팀에서 자신의 커리어를 이어갈 수도 있다'는 발언을 했다. 이 인터뷰 이후 살라가 리버풀을 떠날 것이라는 전망이 쏟아졌다. 팬들도 큰 충격을 받았다. 하지만 한 달 만에 살라가 입장을 바꿨다. 어쩌면 생각보다 레알이나 바르셀로나의 반응이 시큰둥해서 입장을 선회한 것일 수도 있다. 리버풀이 살라를 당분간 오래 활용할 수 있을 전망이다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com