에인절스 단장, 오타니의 '이도류' 기대. "팔꿈치 수술전으로 돌아왔다. 여러가지 형태로 승리에 공헌할 것"

[스포츠조선 권인하 기자]LA 에인절스의 페리 미나시안 단장이 오타니 쇼헤이의 부활에 높은 기대감을 표시했다.

일본 스포츠신문 스포츠닛폰은 24일 에인절스의 페리 미나시안 단장이 전화 인터뷰에서 "오타니가 멋진 오프 시즌을 보내고 신체적으로도 수술전(2018년 10월 오른쪽 팔꿈치)으로 돌아온 것 같다"면서 "올해는 여러가지 형태로 승리에 공헌하는 해가 될 것"이라고 말했다.

고등학교 때부터 빠른 볼을 던지는 투수와 홈런을 치는 타자로 모두 잘했던 오타니는 니혼햄 파이터스에서 이도류로 센세이션을 일으켰다. 2016년엔 선발투수로 10승4패, 평균자책점 1.86을 기록했고, 타자로는 타율 3할2푼2리, 22홈런, 67타점을 올려 10승과 10홈런을 동시에 달성한 희귀한 기록을 세우기도 했다.

2018년 LA 에인절스에 입단한 오타니는 미국 현지의 엄청난 기대 속에 데뷔 시즌을 맞았고, 초반 그야말로 언론의 스포트라이트를 받았다. 투수로 10경기서 4승2패 평균자책점 3.31을 기록했고, 타자로 114경기에 나서 타율 2할8푼5리, 22홈런, 61타점을 세웠다. 팔꿈치가 좋지 않아 시즌 초반 이후엔 줄곧 타자로만 나서며 거포 이미지를 키운 오타니는 그해 아메리칸리그 신인왕을 차지했다.

2018시즌이 끝난 뒤 팔꿈치 인대 접합 수술을 받은 오타니는 지난해 다시 이도류를 시도했으나 팔꿈치 통증으로 2경기에서만 던질 수밖에 없었고, 타자로도 44경기서 타율 1할9푼, 7홈런, 24타점의 부진에 빠졌다.

투수는 아파서 잘 던지는지 알 수가 없는데다 타격 성적까지 떨어지는 현지 언론에서는 타자에만 전념해야한다는 목소리가 커졌다.

하지만 오타니는 여전히 이도류에 대한 욕심을 밝히고 있는 상황. 오타니는 연봉조정신청을 한 상태이지만 미나시안 단장은 그와는 별개로 선수 오타니의 가능성에 초점을 맞췄다.

에인절스는 FA 호세 퀸타나와 1년 800만달러에 계약해 선발진을 강화시켰다. 에인절스는 퀸타나와 함께 앤드류 헤이니로 왼손 선발진을 꾸리고 오른손으로는 오타니와 딜런 번디, 그리핀 캐닝을 준비하고 있다.

에인절스는 올시즌 6선발 체제로 운영할 계획을 밝히고 있는데 이는 오타니에겐 긍정적인 요소로 작용할 수 있다. 투수로 하루라도 더 쉬는 것이 도움이 될 수 있기 때문.

오타니의 이도류가 이번엔 성공할 수 있을까. 또한번 야구팬들의 이목이 오타니에게 쏠리는 시즌이 왔다.

권인하 기자 indyk@sportschosun.com