'슈퍼볼의 남자' 브래디 7번째 우승, 약체 탬파베이 18년만 정상

[스포츠조선 노주환 기자]왜 톰 브래디(44·탬파베이 버커니어스)가 미프로풋볼(NFL) 최고 쿼터백인지를 다시 한번 증명했다. '만년 하위팀' 탬파베이에 18년 만에 '빈스 롬바르디'를 안겼다. 브래디는 개인 최다인 7번째 우승 반지를 꼈다.

베테랑 브래디는 신들린 듯 노련하며 정교한 플레이로 상대를 압도했다. 큰 경기에 강한 그는 캔자스시티 치프스를 상대로 총 29번의 패싱 공격 중 21번을 성공시켰다. 201야드를 따냈고, 터치다운 패스도 3개나 성공했다. 캔자스시티의 프로 4년차 쿼터백 패트릭 머홈스와의 자존심 대결에서 브래디가 완승을 거뒀다.

탬파베이가 8일(한국시각) 미국 플로리다주 탬파 레이먼드 제임스 스타디움에서 벌어진 NFL 챔피언결정전 제55회 슈퍼볼에서 '디펜딩 챔피언' 캔자스시티를 31대9로 완파, 2003년 창단 첫 슈퍼볼 우승 이후 18년 만에 다시 정상에 올랐다.

브래디가 우승의 일등 공신이었다. 그는 뉴잉글랜드 패트리어츠에서만 20년간 뛰면서 슈퍼볼을 6회이나 우승했다. 그리고 지난해 3월 탬파베이로 옮겼다. 모두의 우려를 보란듯이 극복하며 만년 약체 탬파베이를 정상으로 이끌었다. 10번 슈퍼볼에 진출해 7번 우승한 그는 이번 슈퍼볼 MVP에도 뽑혔다. 개인 통산 5번째다. 브래디는 경기 후 인터뷰에서 "우리 선수들이 자랑스럽다. 지난 11월에 힘들었지만 아리언스 감독이 우리를 믿어주었고 합심했다. 내년에도 다시 돌아올 것이다"고 말했다.

경기 내용은 싱거웠다. 탬파베이가 전반전을 21-6로 크게 앞서 일찌감치 승부를 갈랐다. 탬파베이의 강력한 수비에 캔자스시티가 어쩔 줄 몰라했다. 탬파베이의 수비 후 반격은 날카로웠다. 브래디와 롭 그론코우스키의 콤비 플레이가 빛났다. 뉴잉글랜드를 떠나 탬파베이에서 다시 뭉친 둘은 승부처에서 터치다운을 합작해 점수차를 벌렸다.

브래디는 뉴잉글랜드에서 오랜 기간 호흡을 맞췄던 그론코우스키를 불러들였다. 그론코우스키는 브래디를 믿고 은퇴를 번복, 탬파베이에 합류했다.

탬파베이는 내셔널풋볼콘퍼런스(NFC) 5번 시드로 플레이오프에 진출한 뒤 강팀들을 연파했고, 최고의 무대에서 '디펜딩 챔피언'까지 박살냈다.

노주환 기자 nogoon@sportschosun.com