'열정왕 텐하흐'에 대한 덴마크 국대 수비수의 증언, "그는 맨유의 근본을 만들 수 있다"

[스포츠조선 이원만 기자] "내가 플레이 하는 영상만 20~30개 보여주더라."

잉글랜드 프리미어리그 명문구단 맨체스터 유나이티드는 최근 수 년간 몰락의 길을 걸었다. 이 악순환을 끊고, 다시금 명문구단으로 도약하기 위해 맨유는 새로운 지휘자로 에릭 텐 하흐 감독을 선임했다. 텐 하흐 감독의 열정이 팀의 체질을 근본적으로 바꿀 수 있을 것이라고 기대하고 있다. 이런 맨유 구단의 선택이 맞아떨어질 지는 미지수다. 실제로 텐 하흐 감독이 팀을 이끌고 나서 성적으로 증명해야 한다.

이런 가운데, 텐 하흐 감독이 맨유를 성공적으로 변화시킬 것이라는 의견을 뒷받침하는 증언이 나왔다. 네덜란드 위트레흐트에서 텐 하흐 감독의 지휘를 받았던 덴마크 대표팀 출신의 수비수 케빈 콘보이(에스비에르)가 자신이 겪은 텐 하흐 감독에 대해 밝혔다. 콘보이가 겪은 텐 하흐 감독은 '축구를 위해 사는 열정왕'이었다.

영국 매체 데일리스타는 26일(한국시각) 콘보이와의 단독 인터뷰를 통해 '열정왕' 텐 하흐 감독의 진면목을 보도했다. 콘보이는 이 매체와의 인터뷰에서 "내가 위터레흐트에 입단한 뒤 처음 만난 자리에서 이미 내 플레이 영상 클립을 30개나 보여줬다"며 텐 하흐 감독의 특징을 잘 설명하는 일화를 털어놨다.

텐 하흐 감독이 축구에 대한 열정 하나만큼은 누구에게도 뒤지지 않는다는 것을 보여주는 일화다. 콘보이는 2015년에 위트레흐트에 입단해 2017년까지 28경기를 소화하며 팀이 에레디비시 톱 5와 KNVB컵 결승에 오르는 데 일조한 바 있다. 이런 콘보이는 2015년 위트레흐트에 입단해 텐 하흐 감독과 처음 만났을 때의 일화를 밝혔다.

콘보이는 "위트레흐트와 계약한 뒤 텐 하흐 감독을 처음 만났다. 보통 새로 계약한 선수에게 감독들은 '너는 이런 것을 잘 한다'거나 '이런 점이 우리가 계약하고 싶었던 이유다'라고 칭찬한다. 그러나 텐 하흐는 처음 만난 자리에서 이미 내 플레이 영상 20~30개를 가지고 있었다. 그걸 보여주면서 내가 이미 잘 하고 있는 것을 말하는 대신, 앞으로 무엇을 더 잘해야 하는 지를 보여줬다"고 털어놨다.

이어 그는 "텐 하흐는 이미 어떻게 우리가 뭘 더 잘 할 수 있고, 어떻게 개선해야 할 지 분석하고 있었다. 그는 매우 꼼꼼하면서도 좋은 사람이었다. 대화하기 편했지만, 늘 '더 발전하고, 더 향상되고 싶도록 날카로운 긴장을 유지해야 한다'는 의식을 갖고 있었다"면서 "텐 하흐는 축구를 위해 살아 숨쉬는 사람이며, 맨유의 근본을 구축할 수 있다"고 평가했다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com