'손가락 변형' 치료 꼭 필요한 경우 있다

손가락이 정상과는 다르게 휘어진 변형은 선천적인 경우도 있지만 손가락 부상을 당한 뒤 제대로 된 치료가 되지 않아 발생하는 후천적인 변형이 있다.

손가락 변형 중 가장 흔히 볼 수 있는 게 바로 '굴곡지'다. 이 '굴곡지'는 선천적으로 새끼손가락 끝마디가 안쪽으로 휘어진 변형이다. 굴곡지는 일상생활을 하는 데 기능적으로 문제가 되지 않기 때문에 반드시 치료할 필요는 없다. 또 손가락 일부가 유난히 짧은 '단지증'도 손을 사용하는 데 있어 큰 불편이 없다면 치료가 필요하지 않다. 이 '단지증'도 선천적으로 발생하는데, 남성보다 여성에게서 많이 발생하는 것으로 알려져 있다.

'단지증'은 외관상으로 극심한 스트레스를 받아 미용 목적으로 치료를 하기도 한다. 후천적인 손가락 변형 중에는 '백조목 변형'이 많이 발생한다. 백조목 변형은 손가락의 마지막 마디가 앞으로 구부러지면서 두 번째 마디가 안으로 휘는 변형이다.

마치 손가락 끝마디와 두 번째 마디가 백조의 머리와 목과 같다 하여 '백조목 변형'이라고 부른다. 이 백조목 변형은 망치 수지(손가락 끝마디의 펴는 힘줄이 떨어져 발생)가 제대로 치료되지 않을 경우 발생할 수 있다.

백조목 변형이 심하지 않아 일상생활에 지장을 주지 않는다면 꼭 치료를 받을 필요는 없다.

다만 이 백조목 변형은 자가면역 질환인 류마티스 관절염으로 인해 발생할 수 있고, 변형이 심할 경우 손가락을 구부리는 것이 불가능하기 때문에 치료 여부는 반드시 전문의와 상담 후 결정하는 것이 바람직하다.

치료가 필요한 손가락 변형 중 대표적인 것이 바로 단추구멍 변형이다. 단추구멍 변형은 백조목 변형과 반대로 휘어지는데, 손가락 두 번째 마디가 구부러지고 마지막 마디가 펴지는 후천적인 변형이다.

수원나누리병원 관절센터 나기태 부원장은 "단추구멍 변형의 경우 백조목 변형과는 다르게 기능적으로 문제가 생길 수 있다"면서 "손은 펴는 것보다 물건을 잡는 등 구부리는 동작이 상대적으로 더 중요한데, 단추구멍 변형일 경우 주먹을 쥘 때 기능 장애가 일어날 수 있다. 또 백조목 변형의 경우 대체적으로 변형이 어느 정도 진행이 되면 멈추는 경우가 많은데 단추구멍 변형은 계속해서 병이 진행될 수 있다"고 전했다.

이 밖에 '육손이'로 불리는 '다지증'은 한 쪽 손의 손가락이 선천적으로 6개 이상인 경우를 말하는데, 우리나라에서는 보통 한 살 전후해 수술을 하기 때문에 성인에게서 거의 찾아볼 수 없다.

장종호 기자 bellho@sportschosun.com