벤자민, 변화구와 공격적인 투구는 합격...직구는 물음표 [불펜 영상]

KT 새 외국인 투수 웨스 벤자민(29)이 복귀전에서 희망과 과제를 동시에 남겼다.

벤자민이 26일 수원 KT위즈파크에서 열린 LG와의 홈경기에 선발 등판했다. 쿠에바스 대체 외인으로 한국에 온 벤자민은 지난 9일 키움전에 처음 등판해 3이닝 2안타 3탈삼진 무실점으로 좋은 첫인상을 남겼다. 하지만, 곧바로 팔꿈치 통증을 호소해 보름간 엔트리에서 빠졌고, 이날 다시 선발 투수로 마운드에 올랐다.

60구를 한계 투구 수로 정한 벤자민은 경기 초반 LG 강타선에 고전했다. 1회 선두타자 홍창기에게 안타를 허용한 뒤 박해민을 삼진으로 처리했지만 김현수에게 던진 초구 137km 커터가 그대로 통타당하며 우월 선제 투런홈런을 허용했다.

2회도 힘들었다. 1사 후 이상호 허도환의 연속 안타로 1, 3루를 내준 후 홍창기의 2루 땅볼로 1점을 또 내줬다.

초반 2이닝은 실망스러웠지만, 3회와 4회에서는 희망을 보여줬다. 3회 선두타자 김현수에게 다시 안타를 허용했지만 후속 세 타자를 모두 뜬공으로 처리하며 안정을 찾았다. 4회에는 손호영 이상호를 연속 삼진으로 잡았다. 2사 후 허도환에게 안타를 허용했지만 문성주를 땅볼로 처리하며 한계 투구 수에 한 개 모자란 59구 피칭을 마쳤다.

김현수의 초구 투런포는 아쉬웠지만, 공격적인 투구는 시원했다. 59구 중 45개를 스트라이크존에 넣었다. 볼넷이 없었다는 점도 긍정적이다. 패스트볼 최고 구속은 147km, 커터와 슬라이더, 커브, 체인지업 등 다양한 변화구를 구사했다. 이날 경기를 중계한 양상문 해설위원은 벤자민의 구위에 대해 "변화구는 합격점, 직구는 위력적이지 못했다"고 평가했다.

팀에 빨리 적응하기 위해 선수들 이름도 다 외웠다는 벤자민. 등판 전 불펜 피칭에서 포수들과 적극적으로 스킨십을 나누고, 팬들의 격려에 고개 숙이며 감사 인사를 하는 모습이 인상적이었다.

험난한 1회를 마친 후 포수 장성우의 헬멧과 마스크를 챙긴 벤자민의 남다른 태도가 그를 응원하게 만든다. 벤자민이 KBO리그에서 성공했으면 좋겠다.

낙차 큰 커브가 위력적인 벤자민의 불펜피칭을 영상에 담았다.