"펜싱코리아! 슈퍼파워풀!" 카이로 하늘에 2연속 애국가 울리던 날

"'수퍼 파워풀(super-powerful)', 대한민국 국가가 카이로에서 두 번 연속 연주됩니다."

22일(한국시각) 이집트 카이로에서 펼쳐진 2022년 국제펜싱연맹(FIE) 세계선수권, 여자에페 대표팀에 이어 남자사브르 대표팀이 시상대 꼭대기에 우뚝 섰다. FIE 생중계 해설자가 '한국 남자사브르의 4연패' 위업과 함께 이날 열린 남녀 단체전 우승을 싹쓸이한 대한민국에 뜨거운 찬사를 보냈다. '펜싱코리아'의 날이었다.

강영미(광주서구청·세계 20위) 최인정(계룡시청·세계 1위) 송세라(부산광역시청·세계 2위) 이혜인(강원도청·세계 43위)으로 구성된 여자에페 대표팀(세계 1위)은 단체전 결승에서 '강호' 이탈리아(세계 2위)를 45대37로 돌려세웠다. "금메달만 따자"며 서로를 '금둥이'라 불러온 '세계 1위' 여자에페 대표팀이 2012년 런던, 지난해 도쿄올림픽 은메달의 아쉬움을 떨치고 사상 첫 세계 정상에 우뚝 섰다. 19일 개인전에서 현 희(진주제일중 코치) 이후 20년만에 우승한 송세라는 한국 여자선수 최초로 세계선수권 2관왕에 올랐다. 송세라는 "개인전에 이어 선후배들과 함께 새 역사를 쓰게 돼 더욱 행복하다"며 활짝 웃었다.

여자에페의 기세를 '세계 1위' 남자사브르 대표팀이 이어받았다. 김정환(세계 5위) 구본길(세계 9위·이상 국민진흥공단) 오상욱(대전시청·세계 3위) 김준호(세계 11위·화성시청)로 이뤄진 남자 사브르 대표팀(세계 1위)은 단체전 결승에서 '난적' 헝가리(세계 2위)를 45대37로 물리쳤다. 2017년 독일 라이프치히, 2018년 중국 우시, 2019년 헝가리 부다페스트 대회에 이은 4연패 역사다. '어펜져스'는 손가락 4개를 펴보이는 세리머니로 새 역사를 자축했다.

함께일 때 더 강한 남자 사브르는 위기 속에 더 강해졌다. '최강' 러시아가 빠진 이번 대회, 유럽세의 견제가 심했다. 개인전 8강, 오상욱이 다 잡은 메달을 놓친 후 선수들은 심기일전했다. 2010년 남자 사브르에서 한국선수 최초로 우승했던 '레전드' 원우영 코치는 "개인전 후 마음고생이 많았는데 단체전서 잘 이겨내준 선수들에게 고맙다"고 말했다. "선수로 첫 세계챔피언에 올랐을 때보다 후배들과 함께 코치로 세계챔피언이 된 것이 더 기쁘고 뿌듯하다"고 했다. '어펜져스 맏형' 김정환은 "세계선수권서 하루에 애국가가 두 번 울린 건 최초"라고 했다. "이집트 날씨가 너무 무덥고 쉽게 지쳐서 4연패를 할 수 있을까 걱정했었는데 동생들이 잘 뛰어줘 4연패가 가능했다. 동생들과 원 코치님께 영광을 돌리고 싶다"며 고마움을 전했다.

대한민국은 '여자에페 개인전' 송세라의 첫 금메달에 이어 남자사브르, 여자에페 단체전 금메달을 휩쓸며 '역대 최다' 금메달 3개를 획득했다. 프랑스(금4, 은2, 동2)에 이어 중합 2위에 올랐다. 내년 항저우아시안게임, 2024년 파리올림픽을 앞두고 '펜싱코리아'의 위상을 재확인했다. 한국을 롤모델 삼아 도쿄올림픽에서 선전했던 일본은 '금1, 은1, 동2'로 종합 5위에 올랐다.

전영지 기자 sky4us@sportschosun.com