'토트넘에서는 절대 우승할 수 없다' 콘테의 깨달음, 토트넘을 떠난 이유

[스포츠조선 박찬준 기자]'토트넘에서는 절대 우승할 수 없다.'

안토니오 콘테 감독이 토트넘을 떠난 이유다. 콘테 감독은 최근 토트넘과 작별했다. 토트넘은 27일(한국시각) 공식 채널을 통해 '콘테 감독과 상호 합의에 따라 작별했다'고 전했다.

예정된 수순이었다. 토트넘의 최근 경기력은 기복이 심했다. 3월 들어 울버햄턴 원정에서 0대1로 졌다. 홈에서 노팅엄을 3대1로 제압하면서 분위기를 반전시켰지만 직전 사우스햄턴 원정에서 3-1로 리드하다 경기 막판 16분을 남기고 2실점해 3대3으로 비겼다. 토트넘은 승점 49로 힘겹게 리그 4위를 지켰다. 3위 맨유(승점 50)와는 승점 1점차, 5위 뉴캐슬(승점 47)과는 2점차다. 그렇지만 맨유와 뉴캐슬이 토트넘 보다 두 경기를 덜 치렀다.

토트넘은 정규리그 톱4를 사수해야 다음 2023~2024시즌 유럽챔피언스리그에 출전하게 된다. 토트넘은 이번 시즌 이미 우승과는 거리가 멀어졌다. 유럽챔피언스리그, FA컵 그리고 리그컵에서 모두 탈락한 상황이다. 토트넘은 2008년 리그컵 우승이 마지막이다. 무관이 너무 길어지고 있다.

이런 상황에서 콘테 감독이 불에 기름을 부었다. 사우스햄턴 원정서 3대3으로 비긴 후 기자회견에서 폭발했다. 선수와 구단을 향해 그동안 아껴왔던 속마음을 토해냈다. 작정한 듯 쏘아붙였다. 토트넘 구단의 고위층을 향해서도 총구를 겨눴다. 콘테 감독의 기자회견 이후 토트넘 선수들 중 일부에서도 콘테 감독을 더이상 신뢰할 수 없다는 불평의 얘기가 흘러나왔다.

이 기자회견이 결정적이었다. 토트넘은 결국 칼을 빼들었다. 콘테 감독이 이토록 강경한 인터뷰를 한 이유가 밝혀졌다. 마시모 브람바티는 28일 TMW라디오와의 인터뷰에서 "콘테 감독의 야망은 우승하는 것이다. 그를 모르는 사람은 그저 돈문제라 생각할 수 있지만 콘테 감독에게 필요한 것은 프로젝트"라며 "그는 토트넘이 잉글랜드 프리미어리그에서 절대 우승하지 못할 것을 알고 떠났다. 이를 알게 된 것이 콘테 감독을 짜증나게 만들었다"고 했다. 이어 "콘테 감독이 부임 후 토트넘이 4위를 하고 파티를 했는데, 아마 이때 놀란 것 같다. 콘테 감독은 4위로 만족할 수 없는 사람"이라고 했다.

콘테 감독은 부임 후 맡은 팀에서 모두 우승을 차지했는데, 토트넘에서 이 기분 좋은 징크스가 끊기고 말았다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com