통산타율 0.265 유격수에 124억, 말이 되나 했는데...벌써 돈값 다하고 있다 [KS 핫이슈]

[스포츠조선 김용 기자] 이게 말이 되는 계약이냐 했는데, 한 시즌 만에 124억원어치 다 하고 있는 오지환.

LG 트윈스 '캡틴' 오지환이 2023 시즌 '가을의 주인공'이 되가고 있는 느낌이다.

LG는 29년 만에 한국시리즈 우승에 도전한다. LG 구단 관계자든, 팬이든 이 29년이라는 시간은 '한'으로 맺혔다. 그런데 천금의 기회가 왔다. 한국시리즈 3승1패. 이제 남은 3경기에서 1경기만 이기면 우승이다. 남은 경기가 모두 홈 잠실에서 열린다. '팔부능선'을 넘었다.

그 중심에는 오지환이 있다. 시리즈 내내 5번 타순에 나와 중요할 때마다 홈런을 치고 있다. 2차전 1회 상대에 4점을 내주며 2연패 위기에 몰렸었는데, 1-4로 밀리던 상황 오지환이 추격의 솔로포를 때려주며 LG의 막힌 혈이 뚫렸다.

결승전과 마찬가지였던 3차전이 하이라이트. 8회말 상대 박병호에게 역전 투런포를 허용하며 패색이 짙었다. 그 과정에는 오지환의 치명적 실책도 있었다. 하지만 9회초 KT 마무리 김재윤을 상대로 그림같은 재역전 스리런포를 터뜨렸다. 결승홈런이었다. 이 홈런 한방으로 기운이 LG쪽으로 넘어왔다.

여기서 끝이 아니었다. 오지환은 4차전 쐐기 3점홈런까지 더하며 대승을 이끌었다. 단일 한국시리즈 최초의 3경기 연속 홈런이었다. 시리즈가 7차전까지 흘러 정말 극적으로 누군가 승부를 바꾸지 않는 한, LG가 우승한다면 MVP는 오지환쪽으로 흘러가는 분위기다. 물론 LG가 우승을 해야 MVP도 오지환의 차지가 될 수 있다. 오지환은 "5차전에서 끝내겠다"며 전의를 불태우고 있다.

오지환은 이번 시즌을 앞두고 LG와 비FA 다년 계약을 체결했다. 6년 총액 124억원이라는 '메가톤급' 계약이었다. LG가 오지환에 극진한 대우를 해준 이유는 여럿이다. 먼저 지난 시즌 잠실구장을 홈으로 쓰는 유격수 최초로 20홈런-20도루 클럽에 가입하는 등 맹활약했다. 2020 시즌을 앞두고 첫 FA 때 시장에 찬바람이 불어 4년 40억원이라는 초라한(?) 계약을 한 보상 개념도 있었다. 그리고 이대로 간다면 영구결번도 가능한 LG 프랜차이즈 스타이기도 했다.

하지만 비판도 있었다. 수비 잘하고, 장타력도 있지만 통산 타율이 2할6푼대였다. 그리고 유격수는 체력과 순발력 등이 생명인데 오지환의 올해 나이가 33세다. 30대 중후반에도 지금과 같은 유격수 수비를 할 수 있을지에 대한 의문 부호가 붙었다.

하지만 이번 한국시리즈 활약으로 모든 걱정은 기우였다는 걸 스스로 증명하고 있다. 어릴 때는 실수 투성이의 가능성만 많은 유망주였는데, 나이를 먹으면 먹을수록 야구가 계속 느는 선수는 여태껏 없었다. 결혼을 하고, 주장이 되며 마인드도 완벽한 프로 선수가 돼가고 있다. 124억원이라는 거액을 투자한 LG, 돈이 아깝지 않다고 말하고 있을 듯 하다.

김용 기자 awesome@sportschosun.com