[현장인터뷰]'자신과의 싸움'에서 승리한 임종훈, "인도전 전날 전쟁 나서 도망가는 악몽 꿨다"

[부산=스포츠조선 윤진만 기자]한국 남자 탁구대표팀은 악몽을 꿀 정도로 인도전에 몰입했기에 쾌승을 거둘 수 있었다.

왼손 에이스 임종훈(26·한국거래소·세계18위)은 19일 부산 해운대 벡스코에서 열린 '복병' 인도와 'BNK부산은행 2024부산세계탁구선수권' 남자 단체 예선 조별리그 3조 4차전을 마치고 "어제 악몽을 꿨다. 아침에 일어났는데, 영 컨디션이 좋지 않았다"고 털어놨다. 한국은 이날 단 한 게임만 내주는 완벽에 가까운 경기력으로 매치 점수 3대0(3-0, 3-0, 3-1)로 승리를 거두며 4전 전승을 기록했다. 승점 8점으로 다른 팀 결과와 상관없이 조 1위에 주어지는 16강 직행 티켓을 거머쥐었다.

임종훈은 '어떤 꿈을 꿨느냐'는 질문에 "전쟁이 나서 도망다니는 꿈이었다"고 말해 좌중을 폭소케했다. 그는 "잠을 제대로 못자기도 했고, 아침에 연습을 하다가 안 될 것 같으면 감독님께 말씀을 드리고 (라인업을)바꾸던지 해야겠다고 생각했다. 그래도 내가 해내야 했다. 연습을 통해 (몸을)많이 풀면서 경기에 나섰다. 나는 경기 전 걱정을 많이 하고 경기장에 들어서면 괜찮은 타입이다. 오늘 만족할만한 경기를 한 것 같다"고 말했다. 임종훈은 2단식 주자로 나서 게임 점수 3대0(11-5, 11-7, 11-7)으로 완승을 따냈다.

'복병' 인도전에 대한 부담감이 얼마나 컸으면 악몽을 꿀까. 18일 칠레전도 인도전을 염두에 두고 플레이를 했다는 임종훈은 "인도가 인프라도 잘 되어 있고, (실력이)올라오는 추세여서 견제를 많이 했다"고 고백했다.

첫번째 경기에서 상대 선수 중 랭킹이 가장 높은 하르밋 데사이(세계67위)를 3대0(11-4, 12-10, 11-8)으로 완파한 '에이스' 장우진(28·한국거래소·세계14위)은 "사실 조금 부담감은 있었다. 오늘 (임)종훈이가 에이스로 나서서 부담이 많이 있었을 텐데, 어제 우리가 생각한 전략대로 경기가 풀린 것 같다"고 만족감을 표했다.

이제 남자 대표팀의 시선은 토너먼트로 향한다. 3단식 주자로 나서 베테랑 샤라드 카말 아찬타(95위)를 게임 점수 3대1(11-9, 8-11, 11-6, 11-5)로 승리한 맏형 주장 이상수(33·삼성생명·세계27위)를 비롯한 한국 선수들은 경계할 팀으로 대만을 꼽았다. 장우진은 "대만 선수 중 리윤주가 있다. 요즘 젊은 선수 중 타고 선수도 (실력이)많이 올라왔다"고 경계했다. 이상수는 "어렵지 않은 팀이 없다. 그렇다고 우리가 불리하다고도 생각하지 않는다. 어느 팀이 올라오든 준비를 잘해야 할 것 같다"고 말했다.

한국은 이틀 휴식 후 21일 16강전에 나선다. '전설' 유남규 대표팀 훈련단장은 스웨덴, 일본, 대만을 부담스러운 팀으로 꼽았다. 전반적으로 선수들 컨디션이 좋고, 홈팬의 응원도 등에 업고 있어 토너먼트도 기대가 된다고 말했다.

부산=윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com