[여행소식] 필리핀 관광부 장관 "한국인이 필리핀 관광객 1위"

필리핀 관광부, 다이빙 관광 등 고부가가치 관광상품 집중 홍보

(서울=연합뉴스) 성연재 기자 = 크리스티나 가르시아 프라스코 필리핀 관광부 장관은 "지난해 약 145만여명의 한국 관광객이 필리핀을 방문, 해외 관광객 가운데 1위를 차지했다"고 8일 말했다.

프라스코 필리핀 관광부 장관은 이날 낮 서울 중구 소공동 롯데호텔에서 한국 측 여행사·언론사를 대상으로 연 방한 간담회에서 "올 1∼4월 필리핀을 찾은 한국 관광객 수가 지난해 동기 대비 24.41% 증가한 57만여명에 달해 더욱 증가할 전망"이라며 이같이 밝혔다.

프라스코 장관은 이어 "지난해는 필리핀이 관광 분야에 있어서 뛰어난 개가를 달성했던 해"라면서 "지난해 '제1회 필리핀 골프 관광 정상회의'가 열렸으며, 또 '제1회 필리핀 관광 다이브 다이얼로그' 행사도 열렸다"고 말했다.

그는 "필리핀 골프 관광 정상회의의 경우에는 필리핀을 아시아의 프리미엄 골프 목적지로 자리매김하기 위한 굉장히 중요한 이정표 같은 행사"였다며 "관광 다이브 다이얼로그는 필리핀 최고의 다이빙 장소를 소개하는 중요한 행사였다"고 강조했다.

필리핀 관광부가 골프와 같은 기존 관광 상품 이외에 다이빙 관광을 강조하고 나선 것은 지난해와 올해의 양적 성장을 바탕으로 관광상품 다변화를 통한 관광산업의 질적 성장을 이룩하기 위해서다.

자신도 다이버라고 밝힌 그는 "필리핀 전역에 약 120개 정도의 다이빙 관광지들이 있다"면서 "필리핀은 산호의 삼각지대 중심에 있다 보니 해양생물의 다양성도 굉장히 풍부하다"면서 "특히 다이빙 목적지에는 5개의 최신 고압 챔버를 추가로 설치해 수중 안전에 대해서도 최선을 다하고 있다"고 말했다.

polpori@yna.co.kr