[SC인터뷰] '더 에이트 쇼' 천우희, 멜로부터 광기까지…끊임없는 도전 '천의 얼굴' 답네!(종합)

[스포츠조선 조민정 기자] 넷플릭스 시리즈 '더 에이트 쇼'에서 매력적인 캐릭터 '8층' 역으로 연기력 호평 세례를 받고 있는 천우희가 기존과는 다른 캐릭터에 대한 연기적 도전과 작품에 대하며 느꼈던 점에 대한 심도 깊은 이야기를 전했다.

천우희는 23일 서울 종로구 삼청동의 한 카페에서 스포츠조선과 만나 넷플릭스 오리지널 시리즈 '더 에이트 쇼(The 8 Show)'(한재림 이현지 극본, 한재림 연출)에 대한 이야기를 나눴다.

천우희는 '더 에이트 쇼'에서 인간의 욕망과 본성을 광기로 투영한 '8층' 역을 맡았다. 돈도 돈이지만 흥미에 이끌려 쇼에 참여하게 된 '8층'은 파격적인 행동과 비주얼로 시선을 끌고, 극적인 재미와 긴장감을 선두에서 이끄는 인물이다.

이날 천우희는 "(먼저) 대본을 읽고 '이번에는 머리 풀고 제대로 놀아볼 수 있겠는데?'라고 생각했다"고 말하며 "항상 생각하는 것이 작품 전체의 결을 해치지 않는 선에서 제가 표현하고자 하는 인물을 그려왔는데 이번에는 조금 다르지 않을까 생각했다. 원래 캐릭터에 대한 준비를 많이 하는데, 직관이나 본능으로 연기를 해보자 하는 각오로 임하려 했다"고 말했다. 그러면서 "그런데 예상보다 현장에서 제약과 제한되는 것들이 많아 제대로 충족하지는 못했던 것 같다. 밸런스를 유지하려고 감독님과 많이 상의했다"고 말했다.

이어 기존과 달리 '섹시한 매력'이 돋보이는 8층 캐릭터를 표현하기 위한 노력도 기울였다고 전했다. 천우희는 "나름 섹시한 면모를 보인 것 같다"면서 "다만 내내 일관적인 캐릭터를 연기할 경우 보시는 분들께 피로감을 느끼실 거라 우려도 됐다. 그래도 가지고 있는 캐릭터 특성 자체가 너무 강렬하다 보니 만족스럽게 나온 것 같다"고 말했다.

목소리 톤에 대한 변화도 줬다고. 그는 "대본을 읽고 딱 떠오르는 모습을 체현해보는 편이다. 감독님과 상의를 해 보고 맞는 방향이면 그대로 밀고 나가기도 한다"고 말했다.

이기적인 면모 탓에 다른 사람을 전혀 배려하지 않는 '8층' 캐릭터를 연기하며 힘들었던 부분은 없었는지에 대한 질문에 천우희는 "다른 캐릭터들이 힘든 노동이나 게임으로 서로를 공격해야 할 때 이를 지켜보는 것이 힘들었다. 즐거운 표정을 지어야 하는데 본성이 있다 보니 연기적으로 힘이 들었다. '뇌랑 심장을 꺼내 놓고 연기를 해야겠구나' 라고 생각이 들었다"고 했다.

이어 만약 '8층'이 된다면 방을 바꾸고 싶은지 묻는 질문에 "안 바꾸고 싶다. (재력가인지) 모르고 골랐기 때문"이라고 말하며 웃음을 지었다. 이어 "(그런) 불평등 마저도 현실을 말하고 있는 것 같다. 노력한 만큼의 정당한 대가를 사회에서는 받을 수 없지 않냐"고 말했다. 그러면서 "제가 만약 '8층'이라면 방을 바꾸지는 않은 채로 극에서처럼 극악무도하게 굴지는 않는 동시에 다른 층 사람들에게 무언가를 베풀 수는 있을 것 같다"고 말했다.

이어 '배우 천우희'는 몇 층에 사는 인물일 것 같냐는 질문에는 "모든 층에 사는 캐릭터의 면면을 가지고 있는 것 같다"고 답했다. 그는 "대본을 보면서 '매슬로우의 인간 욕구 5단계 이론'이 생각났다. 감독님께서 각각의 욕구들을 캐릭터에 모두 직조해 놓으신 것 같다는 생각이 들었다"고 말했다.

최근에 화제가 됐던 '결혼식 축사' 미담에 대한 질문도 이어졌다. 천우희는 최근 13년지기 팬의 결혼식에 직접 참석, 축사를 낭독했다는 사실이 알려지며 화제를 모았다. 그는 "(해당 팬이) 오랫동안 팬 카페 활동을 해줬던 친구다. 13년 간 알고 지냈고 팬으로서 너무 많은 사랑을 보내줬었다. 결혼 소식을 전하기에 축사를 하면 어떨까 제안했고 너무 좋아해 줘서 (축사를) 하게 됐다. 연기랑 달리 팬의 결혼식에 직접 참석하는 게 처음이라 떨리더라. 그래도 제가 무언가를 해 줄 수 있다는 것이 나름 기쁨으로 다가왔다"고 말했다.

축사에 담긴 메시지가 덩달아 화제가 됐다는 이야기에 천우희는 "자리에 앉자마자 쭉쭉 써지더라. 전 연인을 보내는 마음으로 쓴 것 같다. 서운함과 아쉬움, 또 행복하길 바라는 마음이 모두 담겼던 것 같다. 축사를 받은 친구도 '날 보내려고 하냐'고 말하더라. 마음으로는 (보내는 듯한) 그런 마음이 들었다"고 했다.

결혼식에 참석하면서 '나의 결혼'에 대한 생각이 들지 않았냐는 질문에 천우희는 "옛날에는 결혼에 대한 생각이 아예 없었는데 나이가 나이다 보니 생각이 달라지는 것 같다. 주변에서 결혼을 많이 하고 있어서 그런 것 같다. 매년 생각이 바뀌는 듯도 하다. 마음이 잘 맞는 누군가가 있다면 남은 생을 함께 하는 것도 멋지겠다는 생각을 하게 됐다"고 말했다.

촬영 현장에서 다정다감한 면모를 보여준 박해준 배우의 세심함에 대한 칭찬도 늘어놨다. 천우희는 "박해준 선배가 은근히 챙겨주는 면들이 있었다. '선배같은 사람 있으면 바로 결혼한다'고 농담처럼 말을 했는데 문정희 선배가 '겉으로만 봐서는 모르는 거야'라고 농담을 던지시기도 했다"고 웃으며 말했다.

'결혼'에 대한 달라진 생각에 대해서도 전했다. 그는 "옛날에는 결혼에 대한 생각이 아예 없었는데 나이가 나이다 보니 생각이 달라지는 것 같다. 주변에서 결혼을 많이 하고 있어서 그런 것 같다. 매년 생각이 바뀌는 듯도 하다. 마음이 잘 맞는 누군가가 있다면 남은 생을 함께 하는 것도 멋지겠다는 생각을 하게 됐다"고 말했다. 그러면서 '만약 시즌 2가 나온다면 제안에 응하겠냐'는 질문에 "'8층'이라면 주저없이 나오지 않을까요?"라고 답하기도 했다.

한편 천우희는 OTT 플랫폼 '넷플릭스'에서 '더 에이트 쇼'와 JTBC 드라마 '히어로는 아닙니다만'으로 이른바 '쌍끌이 흥행'을 하고 있는 점에 대해 "두 작품 모두 사랑을 받고 있어 배우로서 행복하다"는 소감을 전했다. 그러면서 "'더 에이트 쇼'의 경우 '이로운 사기'라는 작품과 동시에 촬영을 진행해서 심적 부담감이 컸었다. 그런데 어려운 산을 넘고 나니 많은 것들이 단단해졌다. 제가 제 자신을 인정하게 된 계기"라고 말했다.

마지막으로 천우희는 "'생명력'이 오래가는 배우가 되고 싶다"는 바람을 전했다. 그는 '더 에이트 쇼'를 연출한 한재림 감독이 '한국의 엠마 스톤'이라고 칭찬한 것에 대해 "너무 감사하고, 연기 폭이 넓은 배우로 인정해 주셔서 기쁘다. 사실 제 깊은 내면에는 '두려움'이라는 것이 자리 잡고 있고 그 두려움이 저를 계속해서 도전하게 만드는 것 같다. 두려움을 동력 삼아서 최선을 다해 해냈을 때 오는 만족감이 또다시 저를 움직이게 만들고 자신감으로 돌아오는 것 같다"면서 "계속해서 새로운 것에 끊임없이 도전하고 싶다"고 했다.
조민정 기자 mj.cho@sportschosun.com