내가 EPL의 왕이 될 상인가?...'33골 17도움' 팔머, 압도적 슈퍼스타 '시어러+칸토나 넘었다'

[스포츠조선 김대식 기자]콜 팔머의 활약은 토트넘을 제대로 요리했다.

첼시는 9일 오전 1시 30분(한국시간) 영국 런던의 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 열린 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 15라운드에서 토트넘에 4대3 대역전승을 거뒀다. 이번 승리로 첼시는 1위 리버풀과의 승점 격차를 4점으로 좁혔다.

팔머는 이날 경기 최우수 선수였다. 첼시가 1대2로 밀리던 전반 31분부터 예열을 시작했다. 로메오 라비아의 패스를 연결받아서 위협적인 유효 슈팅을 만들었던 팔머다. 전반 41분에는 니콜라 잭슨에게 찔러주는 스루패스로 득점 기회를 직접 만들어주기도 했다.

팔머는 후반 25분 모이세스 카이세도가 얻어낸 페널티킥을 깔끔하게 마무리하면서 경기를 원점으로 만들었다.

이날 팔머의 최고의 하이라이트는 후반 28분에 나왔다. 우측에서 공을 잡은 팔머는 발기술로 데스티니 우도기를 요리한 뒤에 파페 마타르 사르와 미키 판 더 펜 사이에서 슈팅을 시도했다. 팔머의 돌파로 모든 토트넘 선수들이 마크맨을 놓쳤다. 판 더 펜 맞고 굴절된 팔머의 슈팅을 엔조 페르난데스가 마무리했다.

어느 순간부터 토트넘은 팔머를 전혀 제어하지 못했다. 후반 32분에는 말로 귀스토의 패스를 우아한 논스톱 터치로 연결해서 환상적인 역습 창출해줬다.

후반 38분에는 팔머가 역습에서 꼭짓점 역할을 수행하면서 파페 사르의 반칙을 유도해 페널티킥을 얻어냈다. 파넨카킥으로 직접 마무리하면서 토트넘 훗스퍼 스타디움을 도서관으로 만들었다. 첼시가 터트린 4골 중 3골에 관여한 팔머였다.

경기 후 축구 통계 매체 OPTA는 "팔머는 현재 첼시의 EPL 48경기에서 50골 관여했다. 33골과 17도움을 기록하고 있다. 39경기의 엘링 홀란(맨체스터 시티), 43경기의 앤디 콜(뉴캐슬 유나이티드), 46경기의 모하메드 살라만이 팔머보다 더 적은 경기에서 50골에 관여했다"며 팔머의 성장세를 조명했다.

팔머의 48경기 50골 관여 기록은 EPL 역대 최다 득점자인 앨런 시어러와 맨체스터 유나이티드의 영원한 킹 에릭 칸토나의 기록을 넘었다. 차세대 EPL 슈퍼스타로서의 자질을 제대로 보여주고 있는 팔머다.

이미 슈퍼스타 반열에 올랐다는 평가도 이상하지 않다. 이번 시즌에도 벌써 리그에서만 11골 6도움으로 득점 3위, 도움 3위, 공격 포인트 2위다. 팔머가 첼시로 합류한 뒤에 EPL에서 팔머보다 많은 공격 포인트를 기록한 선수는 없다.