'1050억 거절' 이강인(24, 토트넘) 가능할까...맨유, 아스널, ATM, 뉴캐슬까지 영입 도전→PSG는 매각 불가 입장

[스포츠조선 김대식 기자]이강인의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 이적설이 연이어 불타고 있다.

시작은 이탈리아 매체인 투토 메르카토였다. 지난 6일(이하 한국시각) "이강인은 이번 겨울 유럽 이적시장에 불을 붙일 수 있는 이름 중 하나다. 올 시즌 파리 생제르맹(PSG)에서 이강인이 24경기를 뛰면서 6골 2도움을 기록한 사실이 EPL 2개 구단 스카우터를 통해 수차례 목격됐기 때문이다"며 이강인의 이적설을 전했다.

이강인을 지켜본 팀은 맨체스터 유나이티드와 뉴캐슬 유나이티드였다. 맨유와 뉴캐슬은 이강인이 마요르카에서 좋은 활약을 보여주고 있을 때 관심을 가졌던 팀이기도 하다. 이강인이 PSG로 이적하기 전, 스페인 렐레보는 "아틀레티코 마드리드를 포함한 많은 클럽들이 이강인에게 관심을 드러내고 있다. EPL 구단들도 이강인 능력에 찬양을 하고 있는 중이다. 맨유는 이강인 영입을 문의했다. 맨유는 구단 상황을 해결한 후 본격적으로 접근할 수 있다"고 보도한 적이 있었다.

이강인이 PSG에서도 좋은 성장세를 보여주자 두 팀이 다시 한 번 이강인을 지켜보기 시작했다. 투토 메르카토는 "맨유와 뉴캐슬이 이강인 정보를 요청했고, 앞으로 며칠 동안 이적을 시도할 것이기 때문이다. 하지만 PSG가 그를 팔 것인지 여부를 이해하는 것이 필요하다. 첫 번째 접촉은 이미 이뤄졌으며 평가액은 약 4,000만 유로(약 600억 원)에 달한다. 경쟁이 붙으면 바뀔 수 있는 액수다"고 설명했다.

맨유와 뉴캐슬의 관심은 진심이었다. 모레토 기자는 지난 8일 "PSG에게 이강인은 중요한 선수다. PSG는 1월 이적시장에서 이강인을 빼앗기고 싶지 않지만 이적시장에서 이강인의 문을 두드리는 팀들이 있다"며 이강인을 향한 관심이 끊이질 않는다고 다시 밝혔다.

모레토 기자는 "아스널은 이강인을 정말 좋아한다. 다만 아직까지는 공식적인 대화가 있지 않다. 그래도 아스널에 어울리는 프로필을 가졌다. 맨유과 뉴캐슬도 상황을 주시하고 있다. 다만 이강인과 PSG가 2028년까지 계약이 되어 있다는 점을 기억해야 한다"며 EPL 구단들의 관심이 뜨겁다고 전했다.

아스널 이적설은 영국 디 애슬래틱에서 보도된 바 있다. "아스널이 논의 중인 이름 중 하나는 PSG의 한국 공격수 이강인이다. 이강인은 루이스 엔리케 PSG 감독 밑에서 정기적으로 뛰고 있음에도 불구하고, PSG에서의 선택을 고려하고 있다. 그는 새로운 도전에 열려있다"며 아스널에서 이강인을 주의 깊게 지켜보고 있다고 설명했다.

아스널, 뉴캐슬, 맨유에 이어서 이번에는 손흥민이 있는 토트넘 이적설까지 터졌다. 영국 매체 온 더 미닛은 13일 독점 정보라며 "맨유와 뉴캐슬에 토트넘, 노팅엄 포레스트까지 합류해 PSG 미드필더 이강인에게 관심을 보였다"고 보도했다.

이 매체는 "맨유, 뉴캐슬이 PSG와 접촉해 PSG가 이번 이적시장에서 이강인 판매를 고려할 것인지 확인하고 있다. 우리 정보에 따르면 토트넘과 노팅엄도 이강인에게 관심을 보이고 있는 것으로 파악하고 있다. 아틀레티코 마드리드도 역시 이강인에게 관심이 있다"며 여러 구단의 이름을 언급했다.

대한민국 국가대표팀에서 손흥민과 이강인의 파괴력이 얼마나 무서운지는 이미 검증이 됐다. 한국을 넘어 아시아 최고의 슈퍼스타인 손흥민과 차세대 한국 슈퍼스타인 이강인의 만남이 이뤄질 수도 있다는 소식에 축구 팬들의 기대감도 부풀고 있다.

토트넘은 현재 공격에서의 창의성이 부족하다는 문제를 겪고 있는데, 이강인을 영입할 수만 있다면 공격에서의 창의성이 개선될 것으로 기대된다. 제임스 매디슨이 있지만 최근 매디슨은 엔제 포스테코글루 토트넘 감독에게 100% 신뢰받는 느낌은 아니다. 이강인은 우측 윙어로도 뛸 수 있기에 브레넌 존슨을 밀어내고 주전으로 뛸 수도 있다.

또한 토트넘에는 한국 최고의 유망주인 양민혁까지도 있다. 손흥민, 이강인, 양민혁이 공격 조합을 이루면서 토트넘 공격을 이끌 수도 있는 노릇이다.

다만 온 더 미닛은 "토트넘과 노팅엄은 잠재적으로 4,000만 유로(약 600억 원)로 평가된 이강인을 영입하기 전에 여름 이적 기간까지 기다리는 것을 선호할 것이다"며 토트넘과 노팅엄이 겨울 이적시장에는 움직일 가능성이 적다고 내다봤다. 또한 온 더 미닛은 정보의 신뢰성이 매우 부족한 매체다. 토트넘의 이강인 관심설은 찌라시일 가능성이 농후하다.

여러 이적설이 나오면서 이강인을 향한 관심은 확인이 됐다. 하지만 결정적으로 PSG가 이강인의 매각을 고려하지 않고 있기에 이강인에게 관심을 가질 만한 팀들은 정말 매력적인 제안을 준비해야 할 것이다.

PSG는 지난 여름 이적시장에서 이강인을 향한 엄청난 제안을 여러 차례 거절한 적이 있다. 지난해 7월 프랑스 풋 메르카토는 "PSG는 한국의 공격형 미드필더 이강인에 대해 상당한 제의를 받았다. 레알 마드리드로 떠난 킬리안 음바페를 대체할 새로운 공격 핵심 자원을 마련하기 위해 이적료를 만들고 있는 PSG는 이강인에 대한 엄청난 제안을 받았다. 아직 이름은 공개되지 않았지만 한 EPL 구단이 이강인에게 7,000만 유로(약 1,051억 원)를 제안했다"고 보도한 바 있다.

또한 PSG는 이탈리아 리그 득점왕인 빅터 오시멘을 두고 나폴리와 협상할 때, 나폴리에서 이강인+현금을 원하자 곧바로 협상 테이블을 치워버렸다. 그만큼 PSG는 이강인을 내부적으로 높게 평가하고 있는 중이다. 이강인이 EPL 이적을 원한다고 해도, PSG가 내보내주지 않으면 이적은 불가능하다.