'시한폭탄 결국 터지고 말았다!'...'바이에른 개근상' 김민재, 또 다이어에게 자리 뺏기나→아킬레스건 부상으로 결장 위기

[스포츠조선 이현석 기자]바이에른 뮌헨 수비의 핵심 김민재가 부상으로 흔들린다. 몸상태에 대한 의구심이 커지고 있다.

독일의 TZ는 14일(한국시각) '김민재가 아킬레스건과 무릎 통증으로 주중 경기에서는 휴식을 취할 수도 있다'고 보도했다.

바이에른은 16일 오전 4시 30분 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열리는 호펜하임과의 2024~2025시즌 독일 분데스리가 17라운드 경기를 앞두고 있다. 바이에른(승점 39)은 현재 분데스리가 선두다. 다만 2위와의 격차가 크지 않다. 지난 시즌 우승팀인 레버쿠젠(승점 35)의 추격이 거세다. 호펜하임전 확실한 승리가 필요하지만, 한 수 아래 전력이기에 김민재가 뛰지 못하더라도 큰 문제는 없을 수 있다.

TZ는 '지난해 10월 프랑크푸르트전 당시 김민재에게 아킬레스건 문제가 발생했다. 겨울 휴식기 중에도 이 염증을 제거하지 못한 것으로 보인다'라며 '김민재는 10월 초부터 발목 통증을 호소하고 있다. 아킬레스건에 문제가 있다. 만약 김민재의 아킬레스 문제가 심해지고 그가 장기간 결장한다면 이것이 최악의 시나리오가 될 것이다'라고 전했다.

이어 '그가 회복할 수 있는 휴식의 기회가 있을 것이다. 바이에른은 이후 볼프스부르크, 페예노르트, 프라이부르크, 슬로반 브라티슬라바, 홀슈타인 킬, 베르더 브레멘으로 이어지는 촘촘한 일정이 있다. 명확한 것은 2월 15일 레버쿠젠과의 맞대결은 콤파니 감독 입장에서 김민재 없이 해낼 수 없는 경기들이다'라고 전했다.

김민재는 앞서 지난 12월에 무릎 통증 소식이 전해진 바 있다. 다만 김민재는 당시 인터뷰를 통해 "가능한 많이 뛰어 팀을 돕고 싶다. 난 벤치에 앉을 바에 뛰다가 쓰러지고 싶다고 여러 번 강조했다"라며 부상을 달고 뛰는 것에 대한 생각을 직접 밝혔다. 하지만 부상이 뛴다고 사라지는 것은 아니었다. 김민재는 올 시즌 리그 전경기 선발 출전 기록을 이어가고 있는 상황이다. 바이에른에서 가장 많은 시간을 소화하는 선수 중 한 명이라는 이야기다. 압도적인 활약과는 별개로 언제나 자리를 지키던 선수가 이탈한다면 바이에른의 시즌 계획에 차질이 새길 수밖에 없다.

바이에른의 부상 문제는 올 시즌 계속되고 있다. 센터백 포지션은 특히 심하다. 프리시즌 도중 중족골 골절로 이탈한 이토 히로키가 아직도 복귀하지 못했으며, 요시프 스타니시치도 무릎 부상으로 4개월째 선수단에 이름을 올리지 못하고 있다.

더욱이 김민재가 올 시즌 바이에른에서 보여주는 존재감을 고려하면 부상이 길어질 것에 대한 우려가 클 수밖에 없다. 지난 시즌 후반기부터 올 시즌 초반까지 들었던 비판을 완전히 뒤집으며 맹활약하고 있다. 토마스 투헬 체제에서 주전 경쟁을 밀렸던 김민재는 올 시즌 다시 뱅상 콤파니 감독 체제에서 주전 센터백으로 자리 잡았다.

아쉬웠던 모습과는 다르다. 지난 시즌부터 올 시즌 개막전까지는 김민재를 향해 꾸준히 비판의 목소리가 나왔고, 충격적인 주장도 나왔다. CBS 스포츠 전문가로 활동 중인 MLS 출신 미카엘 라후드가 김민재를 향해 "김민재는 공격적인 태도를 그만두고, 좀 더 보수적으로 행동하고, 우파메카노의 강점이 어디에 있는지를 기억해야 한다. 김민재는 진정시키는 요소가 되어야 하며, 우파메카노는 다른 수비진과 연결되어야 한다. 바이에른이라면 새 센터백을 구해야 한다. 당장 영입해야 한다. 이런 방식으로 플레이하고 수비한다면 완전히 망할 것이다"라고 혹평하기도 했다.

김민재는 이런 우려를 반전시켰다. 계속해서 선발로 나서며 뛰어난 수비력을 선보였다. 올 시즌은 콤파니 감독 체제에서 김민재의 전진 타이밍을 정확히 지시받고 있으며, 김민재가 전진하면 양쪽 풀백과 우파메카노가 뒷공간을 커버하여 이차적인 저지선을 형성하는 전술을 꾸준히 실행 중이다. 김민재의 전진이 일차적인 수비를 함으로서 상대 공격이 중앙에서 끊겨 곧바로 바이에른의 역습으로 이어지는 경우도 적지 않다.

지표로도 드러났다. 국제축구연맹(FIFA) 산하 국제스포츠연구소(CIES)는 지난해 11월 당시 올 시즌 최고의 경기력을 보여준 센터백들의 순위를 공개했다. CIES 자체 기준을 통해 점수를 매겨 공개한 순위에는 올 시즌 좋은 활약을 보여주고 있는 여러 명의 선수가 이름을 올렸다.

1위의 주인공은 놀랍게도 김민재였다. 총점 91.1점을 기록한 김민재는 순위표 가장 위에 이름을 올렸다. 해당 점수는 센터백의 전반적인 활약상을 기반으로 한 것이기에 사실상 김민재의 올 시즌 활약상이 유럽 5대 리그 센터백 중 가장 뛰어났다고 판단해도 무방하다. 김민재의 밑으로 맨체스터 시티 수비수 디아스가 2위(89.7점), 리버풀 수비수 듀오인 이브라히마 코나테가 3위(89.5점), 버질 판다이크가 4위(89.4점)를 차지했다. 김민재의 파트너 다요 우파메카노는 88.9점으로 6위에 이름을 올렸다. 이외에도 마누엘 아칸지(88.2점), 이니고 마르티네스(88.2점), 윌리 오르반(87.1점), 마르턴 더론(87.0점)이 순위에 포함됐다.

김민재의 빈자리를 채울 후보는 에릭 다이어다. 다이어는 직전 묀헨글라드바흐전에서도 김민재와 함께 선발로 나서며 후반기 첫 경기를 소화했다. 콤파니 감독은 "다이어는 이런 상황에서 어떤 것을 해야 하는지 알고 있는 많은 경험을 가진 선수다. 그와 같은 선수들은 캐릭터가 있고 항상 팀을 생각한다"라며 다이어의 기용을 염두에 둔 발언을 남겼다.

바이에른 수비의 기둥인 김민재가 흔들리고 있다. 시즌이 절반가량 남은 상황에서 부상 관리는 필수적이다. 바이에른도 김민재가 없는 상황에 대한 해결책은 필요하다. 김민재의 결장이 바이에른에 어떤 결과로 돌아올지도 귀추가 주목된다.


이현석 기자 digh1229@sportschosun.com