"회장님 4억2000만원 쐈다" 우승팀 클래스, '美 캠프 출국' KIA 아낌없는 지원 받는다

[스포츠조선 김민경 기자] 이것이 우승팀 클래스인가. KIA 타이거즈 선수단 전원이 비즈니스석에 탑승해 1차 스프링캠프 훈련지인 미국 어바인으로 향한다. 한국에 돌아올 때도 마찬가지로 전원 비즈니스석이다.

KIA는 16일 '2025시즌을 대비해 본격적인 담금질에 들어간다. KIA는 오는 22일과 23일 이틀에 걸쳐 미국으로 출국해 25일부터 3월 5일까지 어바인에 있는 그레이트 파크 베이스볼 컴플렉스(Great Park Baseball Complex)와 일본 오키나와 킨 구장에서 스프링캠프를 운영한다'고 알렸다.

KIA 선수단은 미국으로 출국했다가 2차 스프링캠프를 진행하는 오키나와로 넘어가기 전인 다음 달 19일 한국으로 먼저 귀국한다. KIA 선수단은 미국 왕복 항공권 모두 비즈니스석으로 발권했다. KIA에 확인한 결과 비즈니스 왕복 항공권은 1명당 약 700만원으로 선수단 60명의 총액을 계산하면 약 4억2000만원이 든다.

정의선 현대자동차그룹 회장의 지원이 있어 가능했다. 정 회장은 미국까지 멀리 훈련을 떠나는 선수단이 조금이라도 편히 컨디션을 조절할 수 있도록 왕복 항공편 모두 비즈니스석에 탑승하도록 지원해 줬다. 지난해 통합 우승을 이룬 선수단에 통 큰 선물을 해줬다.

최근 KBO 구단은 달러 환율이 높아지면서 스프링캠프 훈련을 미국에서 진행하는 데 부담을 느끼고 있다. 아예 스프링캠프 훈련지를 비용 부담이 조금이라도 적은 곳으로 바꾸거나 미국 캠프를 떠날 때는 선수단 규모를 아예 줄여 비용을 줄이고 있다. 그런 와중에 KIA는 선수단 항공권에만 4억2000만원을 들이며 아낌없이 지원했다.

전원 비즈니스석 탑승을 위해 22일과 23일로 출국 일정도 나눴다. 22일은 이범호 감독을 비롯한 코치진 전원과 최형우, 양현종, 김태군, 박민, 윤영철, 황동하, 곽도규 등이 먼저 출국한다. 23일에는 김도영, 정해영, 나성범, 서건창, 김선빈, 박찬호 등 나머지 선수 26명이 출국한다.

이번 스프링캠프에는 코칭스태프 22명, 선수 38명 등 60명의 선수단이 참가한다. 선수단은 투수 18명, 포수 3명, 내야수 10명, 외야수 7명으로 구성됐다. 외국인 선수 제임스 네일과 아담 올러, 패트릭 위즈덤을 비롯해 미국에서 개인 훈련을 진행하고 있는 조상우, 임기영 등은 현지에서 바로 훈련지로 합류한다.

2025년 신인은 투수 김태형이 유일하게 명단에 이름을 올렸다. 김태형은 덕수고 에이스 출신으로 2025년 신인드래프트 전체 5순위로 KIA 유니폼을 입은 우완 투수다. 그는 지난해 11월 일본 오키나와 마무리캠프에서 즉시전력감의 기질을 보여 눈도장을 찍었다. 이범호 KIA 감독을 비롯한 코치진은 김태형을 선발투수 후보군으로 분류해 시즌을 준비하게 하려 한다.

김태형은 최고 구속 150㎞를 웃도는 빠른 공이 무기다. 슬라이더와 스플리터, 커브 등 변화구 구사력도 안정적이라 선발투수로 성장하기에 적합하다는 평가를 받았다. 어바인 1차 캠프에서 김태형이 선배들과 같이 훈련해도 뒤처지지 않는다면 실전 위주로 이뤄지는 오키나와 2차 캠프까지 기회를 이어 갈 수 있다.

부상 회복 과정에 있는 이의리도 캠프 명단에 이름을 올렸다. 이의리는 지난해 6월 팔꿈치 내측측부인대 재건술(토미존 수술)과 뼛조각 제거술을 받고 시즌을 접었다. 이후 6개월 동안 재활을 하면서 한번도 통증이 재발한 적이 없었고, 회복 속도가 빨라 미국에 함께 건너가 훈련하기로 했다.

정재훈 KIA 투수코치는 "(이)의리는 지금 ITP(단계별 투구 프로그램)에 들어갔다. 지금 몸 상태는 트레이닝 파트나 본인한테 이야기를 들어봐도 브레이크가 한번도 안 걸렸다고 한다. 그런 몸 상태가 계속 보장이 되면 이번에 어바인에서 하는 1군 캠프도 같이 갈 것 같다. 따뜻한 곳에서 같이 불펜 피칭까지 다 마치고, 2월에서 3월 넘어갈 때 우리가 일본 오키나와 2차 스프링캠프를 간다. 그쯤에는 마운드에서 변화구부터 시작해서 피칭이 가능할 것 같다"고 내다봤다.

이번 스프링캠프는 1차(미국)와 2차(일본)로 나뉘어 진행된다. 먼저 선수단은 오는 25일부터 미국 어바인에서 '3일 훈련 1일 휴식' 체제로 체력 및 기술, 전술 훈련을 소화한다. 이후 다음 달 18일 미국에서 출발해 19일 인천으로 귀국한 뒤, 20일에 일본 오키나와로 건너가 21일부터 3월 4일까지 킨 구장에서 본격적인 실전 체제에 돌입한다.

선수단은 다음 달 22일 일본프로야구(NPB) 히로시마 도요카프와 연습경기를 시작으로 실전감각을 끌어올릴 계획이며, 이후 KBO리그 팀들과 4차례 연습경기를 치르고 귀국할 예정이다.

김민경 기자 rina1130@sportschosun.com