[오피셜]"물음표를 느낌표로" 울산, '슈퍼 크랙' 베네수엘라 현역 국대 라카바 영입 공식 발표…올 시즌 첫 외국인 보강

[스포츠조선 김성원 기자]울산 HD가 올 시즌 첫 외국인 선수 영입을 공개했다.

울산은 23일 현 베네수엘라 국가대표인 윙어인 마티아스 라카바 영입을 발표했다.<스포츠조선 1월 19일 단독보도> 라카바는 양측 윙어 포지션을 모두 소화할 수 있다. 라카바의 영입으로 울산은 2선 전술의 다양성을 얻게 됐다.

2002년생인 그는 벌써 다섯 시즌 프로무대를 누볐다. 베네수엘라는 물론 브라질, 포르투갈 1부에서 뛰었다. 울산으로 이적하기 직전 소속팀인 포르투갈 2부 비젤라에선 시즌 초반 3경기에 나서 1골, 1도움을 기록한 바 있다.

대표팀 커리어도 착실히 쌓아왔다. 라카바는 U-17, U-23 연령별 대표팀에 이어 지난해 여름 미국에서 개최된 코파아메리카에서는 국가대표로 메이저 대회를 경험했다. 라카바는 A매치 데뷔전까지 치렀다.

라카바의 엘리트 커리어는 11세에 시작됐다. 이른바 '라 마시아', 바르셀로나에서도 유스 시절을 보냈다. 이후 이탈리아의 라치오, 베네수엘라의 아카데미 푸에르토 카베요, 포르투갈의 벤피카를 거쳐 2019년 7월 푸에르토 카베요서 프로에 데뷔했다. 라카바는 10대 후반에 브라질의 명문 산투스, 포르투갈의 명문 톤델라에서 즉시 전력으로 활용됐다.

라카바와 울산의 독특한 인연도 눈에 띈다. 올 시즌 울산에 합류한 포르투갈 국적의 수석코치 폰세카와 라카바의 6년 전 만남이다. 2019년 라카바는 약 6개월 동안 포르투갈의 명문 벤피카의 U-17팀에 속해 성장기를 보낸 바 있다. 당시 폰세카도 벤피카의 U-23팀을 맡아 코치로서 지도했다.

울산은 오랜 시간 라카바를 지켜봐 왔다. 특유의 적극성, 경기 중 팀의 전술에 맞춰 변화되는 임무를 충실히 수행하는 성실성, 성장 가능성을 보고 팀에 합류시켰다. 테크닉, 볼 키핑, 드리블, 스피드를 갖춘 그가 지난해 베네수엘라 국가대표팀의 유니폼을 입은 것이 우연이 아니라는 것을 K리그뿐만 아니라 국제 무대서 증명시키겠다는 목표다.

라카바는 "나에게 맞는 옷을 입혀줄 구단을 찾았다. 나의 새로운 도전에 대한 물음표를 느낌표로 만들 수 있도록 남은 기간 동안 최선을 다하겠다. 그라운드 어디서든 내 발자국을 남기고 그것이 팀의 승리로 이어지게 하겠다"라고 입단 소감을 밝혔다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.co