"투입 계획 없다" 포스테코글루, 끝까지 양민혁 외면인가...토트넘 1티어 "임대될 수 있다"

[스포츠조선 김대식 기자]2024~2025시즌 양민혁의 토트넘 데뷔는 힘들 것으로 보인다.

영국 풋볼 런던에서 일하며 토트넘 전담 기자인 알레스디어 골드는 27일(이하 한국시각) "현재 양민혁이 옵션으로 보이지 않는다는 점은 현재보다 미래를 위한 클럽의 이적 정책에 대해 많은 것을 말해준다. 토트넘이 새로운 공격수를 영입하고 적절한 발전을 위한 목적지가 제시된다면 양민혁은 1월 이적시장에서 임대로 떠날 수 있다"고 밝혔다.

이어 골드 기자는 "엔제 포스테코글루 토트넘 감독이 더 많은 유소년 선수를 투입해야 한다는 팬들의 요청이 있다. 하지만 마이키 무어를 제외하면 그들은 현재 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 수준이 아니다. EPL에서 뛰려면 뛰어난 10대 선수가 되어야 한다. 예를 들어 아치 그레이와 루카스 베리발처럼 말이다. 두 선수는 하위 리그에서 경험을 쌓았고, 유럽 전역에서 제일 뛰어난 유망주들이다"고 덧붙였다.

즉 양민혁은 아직 토트넘 내부에서는 EPL에 뛰기에 적합한 수준은 아니라는 판단을 내린 것으로 보인다. 토트넘이 새로운 공격수를 영입하면 양민혁에게 돌아갈 수 있는 기회가 더 줄어들 수도 있기 때문에 임대를 고려하는 것으로 보인다.

양민혁이 아직 2006년생의 어린 선수고, 임대로 경험을 쌓는 방향성도 나쁘지는 않지만 토트넘에서 데뷔도 하지 못한 채 임대로 떠나는 건 분명히 아쉬운 점이 많다. 어느 정도 예상됐던 수순이기도 하다.

포스테코글루 감독은 지난 1월 초 양민혁의 출전 계획 관련 질문에 "현재로서는 현실적인 계획은 없다"며 딱 잘라 말했다. 이어 그는 "양민혁이 적응할 수 있도록 그냥 두자. 양민혁은 아직 매우 어리다. 그는 여기서 직면하게 될 경쟁 수준과 전혀 비교할 수 없는 수준을 가진 정 반대편의 세계에서 왔다. 우리는 양민혁에게 적응할 시간을 주고 싶다"며 아직은 양민혁이 EPL에서 곧바로 경쟁할 수준의 선수가 아니라는 식으로 말한 바 있다.

또한 토트넘 내부 정보에 능통한 폴 오 키프 기자 역시 지난 16일 개인 SNS를 통해서 양민혁에 출전 여부에 대한 정보를 전했다. 그는 양민혁이 왜 뛰지 못하는 가에 대한 팬들의 질문에 "순전히 양민혁을 영국과 영국 축구에 적응시키는 것과 관련이 있다"며 토트넘이 U-21 팀에 양민혁 출전을 고려할 수도 있다고 대답했다.

이후 양민혁은 몇 차례 토트넘 경기에서 후보 명단에 이름을 올리면서 출전에 대한 기대감을 키웠다. 하지만 그때마다 포스테코글루 감독의 선택은 양민혁이 아니었다. 토트넘 최고 유망주인 2007년생인 무어나 윌 랭크셔와 같은 다른 선수들을 먼저 선택했다. 양민혁은 매번 벤치에서만 팀의 하락세를 지켜볼 수밖에 없었다.

양민혁이 토트넘에 도착한 지도 어느덧 1달이 넘었는데도 출전시간이 1분도 안된다는 건 매우 아쉬운 부분이 아닐 수 없다. 임대를 떠난다면 EPL은 아닐 가능성이 높다. EPL 구단 입장에서도 시즌 막판 순위를 결정하는 시점에서 아직 토트넘에 데뷔도 못한 유망주를 적극적으로 투입하기가 어렵기 때문이다. 양민혁의 꾸준한 출장을 원한다면 타 리그 혹은 잉글랜드 챔피언십(2부 리그) 구단행이 더 좋은 선택이 될 것이다.