아스피린의 '재발견'…英 연구팀, 생쥐 실험서 암 전이 억제 메커니즘 규명

아스피린이 암 전이를 억제하는 메커니즘이 생쥐 실험에서 밝혀졌다.

6일 과학 저널 네이처(Nature)에 실린 연구 결과에 따르면, 영국 케임브리지대 라훌 로이초두리 교수팀은 암 모델 생쥐 실험을 통해 아스피린이 생쥐에서 암의 다른 장기로의 전이를 막는 새로운 면역 억제 경로를 발견했다.

전 세계 암 사망의 90%가 전이에 의해 발생하는 만큼, 연구진은 이번 연구가 암 전이를 예방하는 효과적인 항전이 요법 개발에 기여할 것으로 기대하고 있다.

연구팀은 이번 연구에서 아스피린이 염증 관여 효소인 혈소판의 시클로옥시게나제1(cyclooxygenase 1)을 억제해 TXA2 생성을 감소시키고, 이에 따라 면역 T세포 억제가 약해지면서 전이 암세포와 싸우는 능력이 향상된다는 사실을 밝혀냈다. 유방암, 흑색종, 대장암 등 다양한 암 모델 생쥐에 아스피린을 투여한 결과 아스피린을 투여하지 않은 대조군보다 암세포가 폐나 간 등 다른 장기로 전이되는 비율이 낮은 것으로 확인됐다.

연구팀은 이번 연구가 아스피린이 생쥐의 자연 면역 반응을 강화해 암 전이를 예방하는 저렴하고 효과적인 보조 요법이 될 수 있음을 시사한다며 향후 아스피린과 다른 면역 요법을 병행하면 항전이 효과를 더 강화할 수 있을 것이라고 밝혔다. 다만, 아스피린이 일부 사람들에게 심각한 부작용을 유발할 수 있고, 암 전이 예방을 위한 안전하고 효과적인 아스피린 사용에 관한 임상 시험이 진행 중이라며 아스피린 복용하기 전에 의사와 상담해야 한다고 당부했다.

김소형기자 compact@sportschosun.com