29년만 돌아온 이경규 '양심냉장고', 또 통했다 '시청률 1위'…'양심 키즈' 뭉클('놀면')

[스포츠조선 백지은 기자] 이경규가 '양심냉장고'를 부활시켰다.

8일 방송된 MBC '놀면 뭐하니?'는 '돌아온 이경규가 간다' 편으로 꾸며진 가운데, 2025년 도로 위에서 지하철에서 여전히 존재하는 숨은 양심들을 확인했다. 29년 전보다 더 팍팍해진 세상 속에서 찾은 양심이 감동과 재미, 공익적인 측면까지 충족시키며 시청자들의 뜨거운 호응을 이끌어냈다.

이날 방송된 '놀면 뭐하니?'의 채널 경쟁력과 화제성을 가늠하는 핵심지표 2049시청률은 2.2%를 기록하며, 토요일 예능 전체 1위를 차지했다. 수도권 가구 시청률은 4.4%를 나타냈다. 최고의 1분은 이경규가 부활한 '이경규가 간다'로 다시 돌아오겠다는 포부를 드러내는 장면으로, 분당 최고 시청률이 6.6%까지 치솟았다. (닐슨코리아 수도권 기준)

'예능 대부' 이경규는 다시 하고 싶은 레전드 예능으로 '양심냉장고'를 들고 왔다. 1996년 첫 방송된 '양심냉장고'는 도로 위 정지선을 지키는 양심의 주인공을 찾았던 코너로, 당시 전국을 들썩이게 하며 큰 인기를 끌었다. 이경규는 "처음엔 냉장고가 아니라 TV였는데, 내가 기왕 주는 거 큰 냉장고를 주자고 했다. 그리고 '양심을 냉장고에 넣으면 안 썩는다'라는 의미를 찾아 만들었다"라고 비하인드를 밝히며, "요즘 내가 운전을 하다가 가끔씩 운다(?) 정지선에 차가 딱 서면! 그거 내가 만든 거야"라고 셀프 칭찬했다.

그 와중에 주우재는 이경규의 성질을 긁으며 깐족거렸다. 결국 이경규는 "넌 내가 나오지 말라고 했잖아. 넌 말하지 마"라고 호통을 치며 주우재 보이콧을 선언했다. 주우재는 이경규가 최근 발표한 '예능계 블랙리스트 11인' 중 모델 대표로 이름을 올린 바. 이경규의 토크 금지령이 내려졌는데도 주우재는 "안 썩으려면 냉동이 맞죠. 냉장은 살짝 썩는다"라며 꿋꿋이 토크에 끼어들었고, 이경규는 "넌 삶의 의미를 모르는 애야. 평생 냉장 먹어라(?)"라고 버럭 외쳐 웃음을 안겼다.

이어 멤버들은 도로와 지하철로 팀을 나눠 양심을 찾아 나섰다. 2025년에 맞춰 스케일을 키워 '양심 가전'으로 다양한 가전 상품들을 준비했다. 첫 번째 어린이보호구역 도로에서는 적색 점멸등 앞 정지선에서 일시정지를 지키는 주인공을, 두 번째 지하철에서는 제작진이 흘린 지갑(유실물)을 유실물센터로 가져다주는 주인공을 찾는 것이 목표였다.

주우재, 이이경, 박진주, 미주는 많은 인파가 오가는 지하철에서 숨은 양심을 찾기 시작했다. 지갑을 보고도 주인이 찾으러 올 것이라 생각하고 그냥 지나치는 경우가 대다수였다. 기약 없는 기다림 속에서 한 커플이 지갑을 발견하고 유실물 센터로 가져왔다. 양심의 주인공은 예상치 못했던 홍콩인 관광객 커플(제이콥, 트레이시)이었다. 게다가 홍콩인 커플은 상품을 가져가지 않고 기부하겠다고 밝혀 훈훈함을 더했다. 감동을 받은 대문자 'T' 주우재는 "나 인류애 너무 충전된다"라며 촉촉해진 모습을 보였고, 이이경은 "눈물 날 것 같다"라며 뭉클해했다.

이경규, 유재석, 하하는 적색 점멸등에서 무조건 일시정지해야 하는 것을 사람들이 아직 많이 모를 거라며 걱정했다. 전문가도 미리 실험을 했는데 50대 중 1대도 일시정지를 안 했다고 밝혀 어려움이 예상됐다. 어린이보호구역에서도 과속하는 차량, 보행자가 있어도 그냥 지나가는 차량이 나오자 아쉬움은 커져갔다. 그때 첫 번째 양심인이 나타났다. 에어컨 시공업체 대표 박윤식 씨는 "어린이들이 지나다닐 수 있어서 항상 일시정지하고 다닌다"라며 오랫동안 지켜온 양심을 밝혔다. 박윤식 씨는 녹화 후 상품을 불우이웃에 기부한다고 해 감동을 더했다.

힘들 것이라 예상했던 두 번째 양심인도 나왔다. 카페를 운영 중인 김사곤 씨는 어릴 적 이경규의 '양심냉장고'를 보고 자랐다고 했고, 이경규는 "내가 키운 어린이들이 이렇게 잘 됐다"라며 뿌듯해했다. 유재석은 적색 점멸 신호의 의미를 정확히 인지한 김사곤 씨의 대답에 "와! 나 뭉클했다"라며 감격했다. 이경규는 "'놀뭐'는 정말 좋은 프로그램이야. '양심냉장고' 다시 하니까 너무 기뻐"라면서 "목요일('놀뭐' 녹화일)에 언제든지 준비되어 있다"라고 포부를 드러냈다. 유재석은 "거리 곳곳 아직도 양심을 지키는 시민 분들이 계시다는 것을 확인했다"라며 다시 돌아올 '이경규가 간다'를 약속을 했고, 이경규는 "양심은 살아있다"를 외쳤다.

방송을 본 시청자들은 "이 시대에 꼭 필요한, 경각심을 일깨워주는 회차였다" "횡단보도에서 천천히만 건너도 빵빵 거리는 팍팍한 세상 속에서 저런 분을 만나다니. 마음이 너무 따사로워졌다" "적색 점멸등 일시정지 몰랐다. 앞으로 주의해야겠다" "홍콩인 커플은 상상도 못했다. 너무 멋있었다"라며 뜨거운 호응을 보냈다.


백지은 기자 silk781220@sportschosun.com