더 이상 '박찬호 조카', '희대의 먹튀'라고 부르지 말라...당신들의 예상을 뒤엎겠다

[스포츠조선 김용 기자] 이제 '박찬호 조카', '먹튀 카데나스'로 부르지 말라!

'환골탈태'라는 말은 이럴 때 쓰는 것일까.

키움 히어로즈가 심상치 않다. 꼴찌 최유력 후보리는 비아냥을 받아 기분이 나쁜지, 시범경기에서 그 울분을 제대로 터뜨리고 있다.

17일 고척스카이돔에서 열린 롯데 자이언츠전에서 4대3으로 승리했다. 또 이겼다. 9경기 5승1무3패로 당당히 4위다.

키움과 붙어본 팀 감독들은 "생각보다 단단하다"고 입을 모은다. 푸이그, 카디네스, 송성문, 이주형이 중심이 된 타선은 절대 만만히 볼 수 없다. 문제는 외국인 선수가 1명인 선발이라고 했는데 2년차 김윤하와 신인 정현우가 기대 이상의 모습을 보여주니, 또 그렇게 약해보이지 않는다.

17일 롯데전 가장 돋보인 두 사람은 바로 선발로 나선 김윤하와 푸이그가 담 증세로 빠진 타선을 이끌어준 카디네스였다.

먼저 김윤하. 5이닝 1실점 호투를 펼쳤다. 삼진은 2개로 적었지만, 볼넷이 1개밖에 없었다. 제구에 흔들림이 없었다. 존으로 공격적인 피칭을 해도, 구위가 좋으니 안타가 많이 나오지 않았다.

운이 아니었다. 이미 지난 11일 KT 위즈전에서도 선발로 나와 4이닝 1안타 1볼넷 1삼진 1실점 피칭으로 승리를 따냈었다. 시범경기 파죽지세다.

뭐만 하면 '박찬호 조카'라고 나온다. 한국 야구의 레전드, '코리안 특급' 박찬호의 조카가 맞다. 하지만 이렇게 나가면 박찬호만큼 유명해질 수 있다. 박찬호가 '김윤하 삼촌'이 될 수 있다는 말이다.

지난해 신인으로 입단 때부터 주목을 받았다. 전준표, 손현기 등 많은 동기들이 기회를 얻었지만, 사실상 그 중 혼자 살아남았다. 후반기 꾸준하게 선발로 던지며 경험을 쌓으니, 올해 또 다른 모습을 보여주고 있다. 3선발 확정. 어디까지 올라갈 수 있을지 궁금해진다.

카디네스도 마찬가지다. 지난해 삼성 라이온즈 대체 외국인 타자로 뛰었다. 등록명도 달랐다. 카데나스. 몇 경기 뛰지 못하고 옆구리를 부여잡았다. 선수는 아프다는데, 태업을 하는 분위기로 내몰렸다. 결국 '희대의 먹튀'로 전락하며 한국을 떠나야 했다.

그런 선수임에도, 키움은 주저없이 선택했다. 당시 부상이 진짜였으며, 아프지만 않다면 타격에서는 엄청난 능력을 발휘할 거라는 믿음이 있었다. 이름을 바꿔서일까. 완전히 다른 사람 같이 보인다. 롯데전 2루타 2개 포함, 3안타를 몰아쳤다. 밀어쳐서 담장을 넘길 뻔 했는데, 넘어가지 않자 아쉬워하는 모습이 인상적.

시범경기 초반부터 안타를 꾸준히 생산하더니, 16일 두산 베어스전 멀티히트에 다음날 3안타를 쳤다. 완전히 감을 잡은 모습이다.

공교롭게도 키움의 개막전 상대는 삼성. 전장은 대구다. 개막 2연전에서 카디네스가 삼성에 비수를 꽂는 활약을 펼친다면, 키움도 살고 야구판 엄청난 흥행 스토리가 될 수 있다.


김용 기자 awesome@sportschosun.com