박진영 "모든 직원들이 칭찬만 하는 아이" 극찬..ITZY 예지 데뷔 첫 주 음악 방송 활동 '엄지척

[스포츠조선 고재완 기자] ITZY(있지) 예지가 솔로곡 'Air'(에어) 무대로 K팝 팬들을 매료하며 데뷔 첫 주 음악 방송 활동을 성공적으로 마쳤다.

예지는 10일 첫 미니 앨범 'AIR'와 타이틀곡 'Air'를 발매하고 솔로 아티스트로 데뷔했다. 지난 13일 Mnet '엠카운트다운'을 시작으로 14일 KBS2 '뮤직뱅크', 15일 MBC '쇼! 음악중심', 16일 SBS '인기가요'에 출연했다. 매 방송마다 색다른 헤어 스타일링을 선보이며 비현실적 비주얼과 압도적인 퍼포먼스로 무대 위를 날아다녔고 솔로 아티스트로서 존재감을 빛냈다. 이를 본 팬들은 "마치 공기처럼 무대 위를 자유롭게 날아다닌다", "매혹이라는 단어를 시각화, 청각화하면 예지가 된다", "표정에서 무대를 갖고 논다는 여유가 보이는 게 참 멋지다"며 칭찬을 아끼지 않았다.

ITZY 멤버 리아, 류진, 채령, 유나의 솔로 데뷔 기념 카운트다운 라이브 깜짝 방문에 이어 JYP엔터테인먼트 대표 프로듀서 박진영, 2PM 장우영, 트와이스 지효, 스트레이 키즈 현진 등 선배 아티스트들과 'Air' 챌린지를 진행하며 훈훈한 우정을 드러냈다. 특히 박진영은 개인 SNS 채널에 "예지는 이 앨범이 나오기까지 진실하게 성실하게 겸손하게 준비해온 아티스트다. 연습생 때부터 지금까지 모든 직원들이 칭찬만 하는 아이"라며 애정 어린 마음을 밝혔다.

게다가 예지는 독보적인 무브먼트를 담은 콘텐츠를 공개하며 보는 이들을 숨멎게 하고 있다. 유튜브 채널 'STUDIO CHOOM [스튜디오 춤]'과 'it's Live'에서 탄탄한 실력을 자랑했고 ITZY 공식 유튜브 채널에 게재된 'YEJI(예지) "Air" Performance Film'(퍼포먼스 필름)은 예지만의 우아한 춤선을 담아내 "진심 예지만이 할 수 있는 퍼포먼스. 볼 때마다 경이로워서 입이 안 다물어진다", "흑조 같고 아름답다" 등의 칭찬이 이어졌다. 영국 매체 NME에서도 예지의 솔로 데뷔를 조명하며 "예지는 시간이 갈수록 퍼포머로서 발전하고 있다. K팝에서 가장 매력적인 퍼포머 중 한 명인 예지는 'Air'를 통해 새로운 시작을 알렸다"라고 찬사를 보냈다.

"올라운더로서 더욱 확실히 도장을 찍고 싶다"는 당찬 포부를 밝힌 예지가 미니 1집 'AIR'를 통해 힘차게 날갯짓하며 솔로 활동을 펼친다.

고재완 기자 star77@sportschosun.com