올해도 좌타자 7명 LG에 시작부터 호재. '킬러' 벤자민 떠났고 외국인 왼손이 8명→6명으로 줄었다[SC 포커스]

[스포츠조선 권인하 기자]LG 트윈스는 주전 타자 9명 중 오스틴 딘과 박동원을 제외한 7명이 왼손 타자다. 그래서 대부분의 팀들이 LG 트윈스를 상대로는 왼손 투수를 선발로 내는 경우가 많다. 아무래도 LG가 왼손 투수에게 약한 면을 보이는 것은 사실이기 때문이다.

수치적만 보면 크게 느껴지지는 않는다. 지난해 LG의 왼손 투수 상대 타율은 2할8푼으로 전체 3위였다. 오른손 투수 상대 타율도 2할8푼4리로 2위의 성적.

그러나 LG전에 특별히 강한 왼손 투수들이 많았다. 대표적인 투수가 KT 위즈의 웨스 벤자민이었다. LG가 우승을 차지한 2023년에 벤자민은 LG전에 5경기에 등판해 4승무패 평균자책점 0.84의 철벽을 과시했다. 지난해에도 4경기에서 1승1패 평균자책점 1.93의 좋은 모습을 이어갔다. 올시즌 재계약에 실패해 LG로선 다행. 그런데 벤자민이 떠난 그 자리에 또 LG 킬러가 앉았다. 바로 지난해 키움 히어로즈에서 던졌던 엠마누엘 데 헤이수스가 온 것. 헤이수스는 지난해 LG전에서 극강의 피칭을 했다. 3경기에 등판해 3승무패 평균자책점 0.00을 기록했다. 19이닝 동안 20탈삼진에 1실점(비자책)을 기록하며 LG 타선을 꽁꽁 묶었다.

아무리 LG의 왼손 타자들이 잘 친다고 해도 좋은 왼손 투수들에겐 더욱 어려울 수밖에 없었다.

올시즌 LG에게 희소식이 있다. 바로 각 팀의 에이스 역할을 맡는 왼손 외국인 투수가 줄었기 때문이다.

지난해엔 LG를 상대한 9개 팀 18명의 외국인 투수 중 벤자민과 헤이수스, 로에니스 엘리아스(SSG), 찰리 반즈(롯데), 브랜든 와델(두산), 리카르도 산체스(한화), 카일 하트, 다니엘 카스타노(이상 NC) 등 8명이 왼손 투수였다.

그러나 올시즌엔 헤이수스와 반즈를 비롯해 키움의 케니 로젠버그, 롯데의 터커 데이비슨, 두산의 콜 어빈, NC의 로건 앨런 등 6명으로 2명 줄었다.

지난해 삼성의 코너 시볼드나 KIA의 제임스 네일, 키움의 아리엘 후라도 등 LG를 상대로 잘던진 오른손 투수도 물론 많았다. 하지만 왼손 투수를 상대하는 LG로선 일단 스트레스가 많아진다. 오른손 투수가 많다는 건 고민 없이 베스트 라인업을 그대로 낼 수 있다는 장점이 생긴다.

왼손 선발이 나오면 왼손 투수에 약한 왼손 타자가 있기 때문에 이들을 대신해 내보낼 오른손 타자가 있어야 한다. 지난해엔 오른손 타자 중 좋은 타격을 보여준 선수가 없어서 어려운 경기를 해야 했다. 그래도 올시즌엔 내야 쪽엔 구본혁이 있고 외야엔 송찬의가 있다. 또 문정빈은 내외야를 모두 볼 수 있어 상황에 맞게 우타자를 기용할 수 있다.

LG 염경엽 감독은 22일 잠실에서 열리는 롯데 자이언츠와의 개막전 선발 라인업을 벌써부터 고민 중. 롯데는 왼손 반즈가 선발 예고된 상태이기 때문이다. 문성주와 신민재를 대신해 송찬의와 구본혁이 선발 출전할 가능성이 높은 상황이다.

왼손 외국인 투수가 줄었다는 것 자체가 LG에겐 호재가 된다. LG의 좌타 라인이 힘을 발휘할 수 있을까.
권인하 기자 indyk@sportschosun.com