99년 만에 도서관에 반납된 책, 애틋한 사연이…

[스포츠조선 장종호 기자] 미국의 한 도서관에서 대여한 책이 99년 만에 반납돼 화제다.

현지 매체 CNN에 따르면 뉴저지주 버클리 타운십에 사는 메리 쿠퍼씨(81)는 집안을 정리하다가 오래된 책 한 권을 발견했다.

A. 닐리 홀이 쓴 '아이들을 위해 집에서 만드는 장난감(Home-Made Toys for Girls and Boys)'이란 책이었다.

1911년에 출판된 이 책은 나무, 금속 및 가정 용품으로 만드는 간단한 장난감에 대한 그림 설명서였다.

쿠퍼씨는 이 책이 그녀의 할아버지인 찰스 틸튼씨가 1926년 3월 오션 카운티 도서관에서 대출한 것임을 깨달았다. 할아버지는 다음해 세상을 떠났다.

할아버지는 당시 어린 딸(쿠퍼씨의 엄마)을 위해 장난감을 만들어주려고 책을 빌린 것 같다고 쿠퍼씨는 추정했다.

그녀는 많이 늦었지만 책을 도서관에 반납해야 한다고 생각했다.

오션 카운티 도서관을 찾은 그녀는 책을 반납하며 연체료를 걱정했는데 도서관 측은 만약 벌금을 부과한다면 1만 8000달러(약 2600만원)를 내야 할 것이라고 농담을 전하기도 했다.

책이 돌아온 것은 도서관 입장에서도 '반가운 귀환'이다. 오는 9월이 도서관 개관 100주년이기 때문이다.

도서관 측은 다른 기념물들과 함께 책을 전시할 예정이라고 밝혔다.

장종호 기자 bellho@sportschosun.com