'한국인의 밥상' 최수종 "최불암 후임 MC, 쉽게 승낙 못해…♥하희라와도 많은 대화 나눠"

[스포츠조선 안소윤 기자] 배우 최수종이 '한국인의 밥상'의 새 프레젠터로 합류하게 된 과정을 전했다.

최수종은 10일 오전 서울 영등포구 여의도동 KBS 신관에서 열린 KBS1 '한국인의 밥상' 700회&새 프레젠터 기자간담회에서 "프레젠터 제안을 쉽게 승낙할 수 없었다"며 "하희라 씨와 많은 대화를 나눴고, 최불암 선생님과도 한 시간 이상 통화했다"라고 했다.

'한국인의 밥상'은 지난 2011년 1월 첫 방송을 시작으로 지난 14년 3개월 동안 전국 방방곡곡을 누비며 한국인의 삶과 문화를 밥상 위에서 풀어냈다. 단순한 음식 프로그램을 넘어, 한 끼 식사에 담긴 문화와 역사, 지역 공동체의 이야기를 기록하고, 추억과 그리움을 담는 '맛의 기억 저장소' 역할을 해왔다.

새 프레젠터를 맡은 최수종은 "제작진으로부터 처음 제안을 받았을 때 쉽게 승낙할 수 없었다. 고민하는 과정 속에서 하희라 씨와 많은 대화를 나눴고, 최불암 선생님과도 한 시간 이상 통화했다. 선생님이 프레젠터로서 지켜야 할 사명감과 책임감에 대해 말씀해 주셨고, 제작진 한 명 한 명의 성격과 촬영 방식, 장·단점 등을 다 가르쳐 주셨다. 이 모든 걸 제 가슴속 깊이 담아 놓고 밝은 마음으로 촬영에 임했다"고 말했다.

특히 연기 선배인 고두심의 조언이 프레젠터 제안 승낙에 큰 도움이 되기도 했다고. 최수종은 "고두심 선배님이 '수종 씨의 부담감은 알겠지만, 당신의 삶처럼 서로 공감해 주고, 타인의 이야기를 많이 들어주고 기쁨과 아픔을 같이 느껴주면 좋겠다'고 말씀해 주셔서 그 말에 큰 힘을 얻었다. 혹여라도 최불암 선생님의 그림자를 밟을까 봐 조심스럽게 따라가고 있다. 처음부터 완벽하게 바꿀 순 없지만, '한국인의 밥상'이 최수종화 될 수 있도록 하나하나 익혀가면서 촬영하겠다"고 전했다.

프레젠터로 합류 이후 총 네 번의 촬영을 마친 그는 "90살 넘으신 어르신들이 '죽기 전에 최수종을 봐서 행복하다'고 하시더라. 그 말씀을 듣고 부모님 생각에 눈물이 많이 났다. 또 초등학교 5학년 학생들이 저한테 와서 '강감찬 장군님 사인해 주세요'라고 하는데, 너무 감동이더라. 어딜 가던지 반겨주시는 분들이 계셔서 감사한 마음이었다. 그동안 최불암 선생님이 아버지, 또는 관찰자의 시선으로 봐주셨다면 저는 아들이자 아버지로서, 삼촌, 형, 오빠로서 다양하게 역할을 해내고 싶다. 최불암 선생님이 14~15년을 채워오셨다면, 저는 건강을 지켜가면서 더 오래 하고 싶은 욕심이 있다"고 당찬 포부를 밝혔다.

한편 KBS1 '한국인의 밥상' 700회는 10일 오후 7시 40분 방송된다.


안소윤 기자 antahn22@sportschosun.com