류지현 감독 일본과 데뷔전. 11월 15,16일 한-일 도쿄돔에서 평가전 개최[공식발표]

[스포츠조선 권인하 기자]오는 11월 일본 도쿄에서 한일 대표팀 평가전이 열린다.

KBO와 NPB(일본야구기구)는 17일 오후 1시 30분 도쿄 시나가와 프린스 호텔에서 KBO 허구연 총재와 한국 대표팀 류지현 감독, NPB 사카키바라 사다유키 총재와 일본 대표팀 이바타 히로카즈 감독이 참석한 가운데 한일 대표팀 평가전 개최를 발표했다.

11월 15일(토), 16일(일) 이틀간 일본 도쿄돔에서 개최되는 이번 평가전은 양국 프로 선수들로 구성된 대표팀 간에 열리는 첫 평가전이다.

이번 평가전은 포스트시즌 종료 후 야구에 목마른 양국 팬들에게 볼거리를 선사하고, 2026년 3월 월드베이스볼클래식(WBC) 참가를 앞두고 대표팀 승선 가능성이 있는 선수들의 실력과 컨디션을 점검할 무대가 필요한 양 리그 사무국의 뜻이 일치하며 성사됐다.

KBO는 2023년 7월 발표한 'KBO 리그·팀 코리아 레벨업 프로젝트'를 통해 해외팀과의 지속적인 교류전을 개최해 대표팀 전력강화를 추진할 계획임을 밝힌 바 있다. 또한, 2025년은 한일 수교 60주년을 맞는 해이기도 하다.

대표팀은 내년 3월 도쿄돔에서 개최될 WBC 1라운드에서 일본, 대만, 호주 및 체코와 C조에 편성돼 경기를 치른다. 따라서 이번 평가전은 본 대회에서의 진검 승부를 앞두고 서로의 전력을 사전에 탐색할 수 있는 중요한 평가전이 될 전망이다.

지난 1월 대표팀 감독으로 선임된 류지현 감독은 국제대회 데뷔전을 치른다. 류지현 감독은 평가전 2경기를 통해 국내 선수들을 점검하고 보완해야할 부분을 파악, WBC 대표팀 선수 선발에 참고하는 한편, 일본 대표팀 전력분석에도 집중할 계획이다.

류 감독은 기자회견에서 "대표팀 감독 부임 이후 처음으로 치르는 국제경기 데뷔전이다. 개인적으로 영광스러운 대표팀 데뷔전을 일본야구의 심장으로 불리는 도쿄돔에서 일본대표팀과 하게돼 떨리는 마음으로 섰다"면서 "이번 평가전은 내년 3월 WBC 대회를 3개월 앞두고 치르는 매우 중요한 경기다. 대표팀 선수들의 컨디션을 체크해 최종 엔트리를 선발할 수 있는 의미있는 경기이고, 일본 대표팀의 전력을 분석할 수 있는 매우 중요한 기회라고 생각한다"라고 밝혔다.

이어 "나는 APBC, WBC, 프리미어12 등에서 코치로 수년간 일본대표팀을 직접 봤다. 세밀하고 파워를 겸비한 매우 강한 팀이라고 생각한다"면서 "일본 대표팀은 까다롭고 힘든 상대다. 최상의 선수로 구성해 평가전과 WBC에서도 좋은 성적을 낼 수 있도록 준비하겠다"라고 말했다.

일본 대표팀 이바타 히로카즈 감독은 "내년에 개최되는 WBC에 앞서 열리기 때문에 중요한 경기다. 피치클락 등 대회 규칙에 대비를 할 수 있다. 대표팀에 들어갈 선수들이 얼마나 성장했는지를 가까이서 볼 수 있는 좋은 기회다"라면서 "한국팀은 2023년 APBC,프리미어12 등 모두 힘들었던 팀이다. 투타 모두 힘이 있다. 평가전이지만 꼭 이기겠다는 마음으로 임하겠다"라고 필승의 의지를 밝혔다.
권인하 기자 indyk@sportschosun.com