'제대로 칼갈았다!'수비멘디-요케레스 노리는 아스널, '카타르WC 가나전 멀티골' 특급 MF까지 원한다 '바이아웃만 1600억원'

[스포츠조선 박찬준 기자]우승에 실패한 아스널이 제대로 칼을 가는 모습이다.

2022~2023시즌, 2023~2024시즌 아쉽게 준우승에 머문 아스널은 올 시즌 절치부심했지만, 이번에는 맨시티가 아닌 리버풀이 가로 막았다. 아스널은 현재 맨시티에 승점 3 앞선 2위를 달리고 있다.

다음 시즌, 우승을 노리는 아스널은 대대적인 영입전에 나섰다. 오랫동안 원했던 레알 소시에다드의 미드필더 마르틴 수비멘디와 현존 가장 뜨거운 스트라이커인 빅토르 요케레스(스포르팅) 등을 원하고 있다.

여기에 한명이 더 있다. 웨스트햄의 공격수 모하메드 쿠두스다. 쿠두스는 지난 카타르월드컵 가나전에서 멀티골을 기록하며 국내팬들에게도 익숙한 선수다.

좌우는 물론 중앙까지 모두 소화할 수 있는 쿠두스는 탁월한 드리블 능력과 창의적인 플레이를 자랑한다. 2020~2021시즌을 앞두고 아약스에 입단한 쿠두스는 초반 교체자원이었지만, 2022~2023시즌부터 주전으로 도약했다. 42경기에 나서 18골-6도움을 기록했다.

지난 시즌을 앞두고 웨스트햄에 새둥지를 튼 쿠두스는 데뷔시즌에 14골-6도움을 기록하며 잉글랜드 프리미어리그 정상급 공격수로 떠올랐다.

하지만 올 시즌은 다소 기복이 있었다. 4골-3도움에 그쳤다. 토트넘전에서는 감정을 참지 못하는 폭력적인 모습으로 징계까지 받았다. 쿠두스는 미키 판 더 펜과 파페 사르의 얼굴을 가격하며 5경기 출전 정지 처분을 받았다. 부침이 있었지만, 좋은 날에는 누구도 막지 못할 정도의 플레이를 보여주기도 했다.

7일(한국시각) 토크스포츠에 따르면 아스널은 쿠두스에게 여전한 관심이 있다. 아스널은 이전부터 쿠두스를 원했다. 특히 미켈 아르테타 감독이 쿠두스의 창의적 플레이에 높은 점수를 주고 있다. 쿠두스는 올 시즌 아스널전에서 시즌 최고의 경기력을 펼치며, 제대로 눈도장을 찍었다.

실망스러운 시즌을 보낸 웨스트햄은 팀재건을 노리고 있다. 자금 마련을 위해 쿠두스를 현금화시킬 계획이 있다. 쿠두스의 바이아웃은 무려 8500만파운드에 달한다. 당연히 아스널이 이 금액을 모두 지불할 생각은 없다. 최전방과 미드필드 보강이 우선인 아스널 입장에서 수비멘디, 요케레스를 데려오기 위해서는 큰 돈이 필요하다. 쿠두스에게까지 저 정도 금액을 쓸 여력이 없다.

부카요 사카, 기브리엘 마르티넬리의 잦은 부상으로 측면 누수가 컸던 아스널은 쿠두스 영입을 통해 뎁스를 늘리겠다는 계획이다. 일단 아스널은 협상을 통해 금액을 줄일 생각이다. 아스널은 6500만파운드 정도가 현실적인 금액이라 생각하고 있다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com