[스포츠조선 강우진 기자]대한민국 축구 국가대표와 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘홋스퍼의 주장인 손흥민이 한 일당으로부터 임신을 빌미로 금품을 요구받았다며 경찰에 고소를 진행한 것으로 드러났다. 고소 사실이 확인된 지 하루 만에 이 일당은 경찰에 체포됐다.
15일 서울 강남경찰서에 따르면 20대 여성 A씨와 40대 남성 B씨가 각각 공갈, 공갈미수 혐의로 체포돼 조사를 받고 있다. 손흥민 측은 이들이 임신했다고 속여 수억원의 금품을 뜯어내려 했다고 주장한 것으로 전해졌다.
A씨는 지난해 6월 아이를 임신했다며 손흥민을 협박해 금품을 요구한 혐의를 받는다. A씨의 지인 B씨도 올해 3월 손흥민에게 접근해 금품을 받아내려 한 것으로 알려졌다.
손흥민 측은 이와 관련해 지난 7일 경찰에 고소장을 접수했다. 경찰은 이달 12일 A씨와 B씨에 대한 체포영장을 신청했고, 지난 14일 법원으로부터 영장을 발부받았다.
해당 사건이 보도된 이후 외신에서도 관심이 커지고 있다.
글로벌 매체 ESPN은 '토트넘 홋스퍼 주장 손흥민이 거짓 임신 주장을 이용한 협박 시도와 관련해 자신이 피해자라고 주장하며 한국 경찰에 고소장을 제출했다'라고 보도했다.
ESPN은 손흥민 소속사인 손앤풋볼리미티드의 입장문을 인용했다.
손앤풋볼리미티드는 이날 공식 홈페이지를 통해 "허위 사실을 유포하겠다며 선수를 협박해온 일당을 공갈 혐의로 경찰에 고소했다"며 "명백한 허위 사실로 공갈 협박을 해온 일당에게 선처 없이 처벌될 수 있도록 강력 법적 대응할 것"이라고 밝혔다.
이어 "손흥민 선수는 이 사건의 명백한 피해자"라며 "손흥민 선수를 응원해 주신 모든 분들께 다시 한번 이러한 불미스러운 일로 심려를 끼쳐 죄송하다"라고 덧붙였다.
ESPN은 한국 언론 보도를 인용해 '20대 여성과 40대 남성이 손흥민에게 거짓 임신 사실을 빌미로 금전을 갈취하려 한 혐의로 체포됐으며 이에 대한 수사가 진행 중'이라고 보도했다. 이어 '서울 강남경찰서는 이 보도에 대한 언론의 요청에 즉각적인 답변을 내놓지 않았다'라고 설명했다.
손흥민은 잉글랜드 프리미어리그에서 성공한 대한민국 선수 중 하나로 꼽힌다. 클럽팀뿐 아니라 대한민국 국가대표팀에서도 헌신하며 많은 팬들을 보유하고 있다. 손흥민의 토트넘은 오는 22일 맨체스터 유나이티드와 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 결승전을 앞두고 있다.
강우진 기자 kwj1222@sportschosun.com