필승조가 2명뿐인데... 6회 노아웃에 타자일순, 5점차에 필승조 꺼낸 염갈량. "명근이가 큰일했다"[부산 코멘트]

[부산=스포츠조선 권인하 기자]"(박)명근이가 큰 일을 했다. 감사하게 생각한다."

20일 부산에서 열린 롯데 자이언츠전서 염경엽 감독을 비롯한 LG 트윈스를 응원한 모두가 가슴을 쓸어내린 이닝은 다름아닌 6회말이었다. 14-3, 11점차로 시작한 6회말이 14-9, 5점차로 좁혀졌는데 아웃카운트에 불은 여전히 하나도 들어오지 않았다. 무사 2루의 위기는 계속 이어지는데 성동현과 김유영이 아웃카운트 하나 못잡고 계속 얻어맞으며 6점을 내주고 있었던 것.

결국 아끼고 싶었던 필승조인 박명근을 급히 몸풀게 해 내보냈는데 박명근마저 안타와 볼넷으로 무사 만루까지 몰리고 말았다. 다행히 이후 3명의 타자를 범타로 잡아내 추가 실점없이 막아 5점차를 유지했고, LG는 8회초 추가 3득점을 해 결국 17대9로 승리를 지켜낼 수 있었다.

LG 염경엽 감독은 다음날인 21일 경기전 상당히 힘든 표정으로 취재진을 만났다. 염 감독은 "(박)명근이가 큰일을 했다. 엄청 감사하게 생각한다"면서 "명근이가 막지 못했다면 뒤에 심리적으로 더 불안한 상황이 생길 수 있었고, 뒤집어질 수도 있었다"라며 6회가 승부의 분수령이 될 수 있는 상황이었음을 밝혔다. 염 감독은 "만약 맞았다면 김진성도 바로 투입을 했을 것이다. 그때 끊지 못하면 나중에 (김)진성이를 써도 힘들어지기 때문"이라고 했다. 염 감독은 또 "거기서 맞으면 힘들 수 있다고 생각했는데 명근이가 막아줘서 팀도 살리고 그 전에 맞았던 투수들(성동현 김유영)에게도 기회를 한번씩 더 줬다"라고 했다.

염 감독은 크게 리드하다가 상대에게 빅이닝을 줄 때 일찍 필승조를 써서라도 끊어내야 한다고 자신만의 야구관을 밝히기도 했다. 염 감독은 "시즌 치르다보면 한경기 잘못되면 한경기로 끝나는게 아니라 팀이 위기로 갈 수 있다"면서 "시즌 전에 이런 경기에서 6점차에서 필승조를 당겨 써서 끊자고 투수코치와 미리 얘기를 했었다. 그래야 상대팀의 운영도 달라지고 우리도 (필승조를) 더 안쓰게 된다. 만약 홀드, 세이브 상황까지 기다리면 25년을 봤을 때 역전 당하는 경우가 많았다"라고 했다.

그래도 전날 6회와 같은 경우는 드문 케이스. 염 감독은 "감독 생활하면서 그렇게 되기가 참 힘든데 노아웃에 타자 일순은 처음 본 것 같다. 당혹스럽기도 했다"라면서 또한번 박명근의 호투를 반겼다.

공교롭게도 박명근의 호투 덕분에 기회를 얻은 성동현은 이날 7-7 동점이던 11회말 등판해 무안타 1볼넷 1탈삼진 무실점으로 경기를 마무리하며 전날의 부진을 만회했다.
부산=권인하 기자 indyk@sportschosun.com