[경정]상반기 최강자 가린다! 'KBOAT 경정 왕중왕전' 승자는

상반기 최강자를 가리는 2025 KBOAT 경정 왕중왕전이 오는 18~19일 열린다.

이번 왕중왕전의 우승 상금은 1500만 원, 1위부터 6위까지 총상금은 4400만 원으로 연말 열리는 그랑프리 경정에 이어 두 번째로 상금이 큰 대회다. 우승을 향한 강자들의 치열한 접전이 펼쳐질 것으로 보인다.

경정 왕중왕전 출전선수 선발 기준은 올해 1~25회차까지 평균 득점 상위 12명(최근 6개월 내 사전 출발 위반 선수 제외)이다. 12명의 선수는 18일 6명씩 두 경기로 나누어 예선전을 치른 후, 각각의 예선전에서 1∼3위를 차지한 6명의 선수가 19일 15경주에서 결승전을 치르게 된다.

지난 스피드온배 대상 경정에서 체면을 구긴 어선규(4기, A1)와 주은석(5기, A1)의 명예회복 여부에 관심이 쏠린다. 어선규와 주은석은 올해 초반부터 최고의 활약을 펼치며 1, 2위를 다투고 있다. 지난 4월 대회에서도 강력한 우승 후보로 단연 꼽혔지만, 예선전에서 무기력하게 4착과 5착을 기록해 실망스러운 모습을 보였다. 역대 세 번째 500승을 달성 기록을 보유하기도 한 백전노장 어선규는 지난해 그랑프리 경정에서 준우승을 차지하기는 했지만, 2014년 그랑프리 경정 우승 이후 무려 10년 이상 큰 대회 우승 경험이 없는 상황이다. 그래서 이번 왕중왕전이야말로 명예회복을 할 수 있는 절호의 기회다. 2013년 이후 큰 대회 우승 기록이 없어 갈증이 심한 주은석도 적극적인 승부를 펼칠 것으로 보인다. 두 선수가 현재 1∼2위를 달리고 있는 만큼, 예선전에서도 유리한 코스를 배정받는 것이 유력하다.

세대교체의 주역이라 할 수 있는 조성인(12기, A1), 김민준(13기, A1), 김완석(10기, A1)도 결코 무시할 수 없는 전력이다. 세 선수 모두 출발 반응 속도가 상당히 좋고, 경주 운영도 탁월한 최정상급 강자다. 최근에 있었던 큰 대회에서 번갈아 우승, 준우승을 차지한 선수들이기에 이 선수 중에서도 얼마든지 우승자가 나올 수 있다. 지난 4월 대회에서 깜짝 3위를 차지한 이동준(8기, A1)과 출발 감각이 뛰어난 서 휘(11기, B2), 지난해 경정 최초로 왕중왕전과 그랑프리를 석권한 김민천(2기, A1) 등도 이번 왕중왕전에 도전할 만한 이름들로 꼽힌다.

경정 전문가들은 "이번 왕중왕전에서 새로운 스타 탄생을 기대하기는 쉽지 않다는 점과 여성 선수가 한 명도 참가 자격을 얻지 못했다는 점은 다소 아쉽다"면서도 "최정상급 기량의 선수가 총출동하는 만큼, 출발부터 턴마크 전개, 직선주로 경합 등 경주 시작부터 끝까지 손에 땀을 쥐게 하는 짜릿한 명승부가 펼쳐질 것"이라고 내다봤다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com