축구 정말 못하는 중국, 불쌍해 죽겠다...'147위' 최약체 홍콩마저 무서워하네 "우리랑 난형난제"

[스포츠조선 김대식 기자]중국은 이제 홍콩마저 걱정해야 하는 처지에 놓였다.

대한민국 축구 A대표팀은 11일 용인 미르스타디움에서 열린 홍콩과의 2025년 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵) 2차전에서 2대0으로 승리했다. 중국전에 이어 홍콩전까지 깔끔한 승리를 거두면서 한일전을 준비하게 된 홍명보호다.

홍명보 감독은 최약체인 홍콩을 상대로 아예 새로운 판을 짰다. 포메이션만 같았을 뿐, 선수를 중국전과 비교해 모두 교체했다. 나상호, 이호재, 강상윤이 3톱을 맡았다. 조현택과 김태현(전북현대)이 좌우를 책임지고 이승원과 서민우가 공수를 조율했다. 김태현(가시마 앤틀러스), 서명관, 변준수가 3백을 구성했다. 이창근이 조현우 대신 골문을 지켰다.

지난 일본전에서 전반전에만 5골을 실점한 홍콩은 한국을 상대로는 절대로 실점만큼은 막겠다는 의지를 선보였다. 수비에만 6명을 포진시키는 극단적인 6-3-1 전술을 선택했다. 한국은 홍콩이 대놓고 수비만 하자 공격 조립에 어려움을 겪었다.

그래도 두드리니 골문이 열렸다. 전반 26분 서민우가 넓은 공간에서 공을 잡았다. 슈팅하는 동작으로 속인 뒤 강상윤에게 패스를 찔러줬다. 강상윤은 페널티박스에서 터닝슛으로 A매치 데뷔골을 신고했다. 전반전 추가골은 없었다.

후반 들어서도 새로운 역사가 쓰였다. 후반 22분 문선민이 왼쪽에서 크로스를 올려줬다. 이호재가 뒤로 빠져있다가 앞으로 나가면서 강력한 헤더로 마무리했다. 이호재 역시 데뷔골이었다. 한국은 강상윤과 이호재의 득점으로 홍콩전을 위기없이 마무리했다. 다득점이 터지지 않아 아쉽지만 홍콩의 극단적인 수비 전술 탓이 컸다.

홍콩이 한국을 상대로 일본전처럼 대참사를 당하지 않자 중국이 벌써부터 걱정이 태산이다. 중국 매체 왕이는 '중국 대표팀은 2차전에서 일본과 맞붙게 되며, 이변이 없는 한 패배할 가능성이 크다. 결국 얼마나 점수 차이로 지느냐가 관건이다. 마지막 경기에서 중국은 홍콩과 맞붙게 되는데, 이 경기의 승자가 최종적으로 조 3위를 차지하게 되며, 꼴찌를 면할 수 있다. 무승부일 경우에는 골득실로 순위가 결정된다. 홍콩은 일본을 상대로 한 골을 넣었고, 한국을 상대로는 중국보다 한 골 덜 실점했다. 이런 팀을 상대로, 현재의 중국 대표팀이 반드시 이긴다고 장담할 수는 없다'며 홍콩전 결과를 벌써부터 걱정했다.

중국이 최근 축구적으로 매우 어려운 시기를 보내고 있다고 해도, 홍콩보다는 전력상 우세다. 홍콩은 아시아에서도 약체권에 속하며 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서도 140위권 밖이다. 현재 94위인 중국과는 확연한 차이가 난다. 상대 전적에서도 중국이 압도적 우위를 점하고 있다.

하지만 홍콩전이 걱정될 정도로 지금 중국 축구가 많이 자신감을 잃었다. 왕이는 '중국과 홍콩 모두 한국을 상대로 단 한 번의 유효슈팅도 기록하지 못했다. 즉, 반격의 기회조차 없었다는 뜻이다. 중국과 홍콩은 '난형난제'다'라며 자조적인 분석까지 내놓았다.

한국을 상대로 전력을 다하고도 상대가 안된다고 판단된 중국은 일본을 상대로 수비적인 전술로 변화를 꾀할 준비를 하고 있는 것으로 알려졌다. 최소한 홍콩처럼 대참사를 당하지는 않겠다는 의지로 풀이된다.

김대식 기자 rlaeotlr2024@sportschosun.com