'이럴 수가' 韓 축구 최악의 결과, 국가대표 3인방 전원 UCL 예선 탈락...남은 건 김민재-이강인뿐

[스포츠조선 김대식 기자]꿈의 무대를 바라보고 있던 한국 국가대표 3명이 마지막 단계에서 모조리 탈락했다.

먼저 양현준의 소속팀인 셀틱은 27일(이하 한국시각) 카자흐스탄 알마티의 알마티 중앙 경기장에서 열린 FC 카이라트와의 2025~2026시즌 유럽챔피언스리그(UCL) 최종예선 플레이오프 2차전에서 0대0 무승부를 거뒀지만 승부차기에서 2대3으로 패배해 탈락했다.

이변을 당하고만 셀틱이다. 스코틀랜드 최고 강호인 셀틱과 축구 변방인 카자흐스탄 카이라트의 대진이 성사됐을 때만 해도 모두가 셀틱의 UCL 본선 진출을 점쳤다. 그러나 카이라트는 셀틱 원정에서 열린 1차전을 무승부로 끝내는 저력을 보여주더니 홈에서도 셀틱과 대등한 승부를 펼친 끝에 승부차기 끝에 UCL 본선행에 올랐다.

한국 국가대표 양현준도 셀틱의 탈락을 막지 못했다. 1차전에서는 후반전, 2차전에서는 선발로 나와 70분을 소화했지만 양현준의 장점을 잘 보여주지 못하고 말았다. UCL 본선에 오르지 못한 양현준이지만 지난 시즌 후반기에 살아나는 모습을 보여줬기 때문에 이번 시즌에 좋은 경기력을 이어가야 한다.

설영우가 있는 츠르베나 즈베즈다도 UCL 본선행에 실패했다. 즈베드나는 같은 날 키프로스 콜로씨에 있는 알파메가 스타디움에서 열린 파포스FC와의 UCL 최종예선 플레이오프 2차전에서 1대1 무승부를 거둬 탈락했다. 즈베즈다는 홈에서 열린 1차전 1대2 충격패를 극복하지 못했다.

설영우는 1,2차전 모두 선발 풀타임으로 나와 UCL 본선행을 노렸지만 아쉽게도 2시즌 연속 UCL 본선행은 좌절되고 말았다. 설영우는 즈베즈다를 UCL 본선으로 이끈 후에 기분 좋게 다른 리그에 도전하는 시나리오를 그렸지만 원하는 바를 이루지 못했다. 현재 설영우는 잉글랜드 챔피언십(2부 리그) 셰필드 유나이티드를 비롯한 여러 구단과 연결되고 있는 중이다.

최종예선 이전에는 황인범이 있는 페예노르트가 조세 무리뉴 감독의 페네르바체를 제압하지 못하고 UCL 본선행 꿈을 이루지 못했다. 예선 단계에서 한국 국가대표 선수가 3명이나 탈락해버리는 최악의 결과가 나오고 말았다.

지난 시즌만 해도 유럽 최고의 무대인 UCL 한국인 선수가 김민재(바이에른 뮌헨)와 이강인(파리생제르맹)을 비롯해 황인범, 설영우, 양현준, 김민수(지로나)까지 6명이 있었지만 이번 시즌에는 김민재와 이강인만이 남게 됐다.

토트넘이 지난 시즌 유로파리그(UEL) 우승 자격으로 UCL 본선행 티켓을 가져왔지만 손흥민이 LA FC로 떠나면서 손흥민의 유럽대항전 커리어도 마무리됐다.