승부의 세계는 결과로 모든 것을 말한다. 하지만 결과보다 중요한 가치도 존재한다. 경마에서도 우승, 상금 같은 결과보다 깊은 감동을 주는 스토리가 있다. 지난달 16일 서울 7경주에 선을 보인 서울탱크가 그 주인공이다. 이날 서울탱크는 출전마 8두 중 6위로 결승선을 통과했다.
서울탱크는 올해 11세다. 일반적인 경주마 전성기는 3~5세로 평가된다. 간혹 8~9세까지 뛰는 경우도 있지만, 인간으로 치면 60세가 훌쩍 넘은 고령의 11세마가 현역 생활을 하는 경우는 매우 드물다. 더구나 대상경주나 1등급마 타이틀이 없는 가운데 11세까지 꾸준히 출전시키는 건 마주, 조교사에게도 쉽지 않은 결정. 서울탱크의 질주는 그래서 묵직한 울림이 있다.
2세 데뷔 시절만 해도 유망주를 꿈꿨을 서울탱크는 11세까지 90차례 경주를 뛰었지만, 영광과는 거리가 있었다. 하지만 이름처럼 탱크 같은 뚝심으로 우직하게 달리며 성실함을 몸소 실천하고 있다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com