스페이스린텍, 우주서 단백질 결정실험 마쳐…"우주생산 입증"

(서울=연합뉴스) 조승한 기자 = 우주의약 전문기업 스페이스린텍은 독자 개발한 우주의약 연구 모듈 'BEE-PC1'이 국제우주정거장(ISS)에서 자동 단백질 결정화 실험을 성공적으로 완료했다고 2일 밝혔다.

이는 국내 최초로 우주에서 바이오의약 공정을 실증한 사례라고 회사는 강조했다.

BEE-PC1 모듈은 우주의 미세중력 환경에서 단백질 결정화 실험을 수행하는 자동화 시스템으로 우주비행사의 개입 없이 독립적으로 실험할 수 있다.

이 모듈은 지난 8월 24일 미국 플로리다주 케이프커내버럴 우주군기지에서 스페이스X의 팰컨9 로켓을 통해 발사됐다.

실험은 한달간 진행됐으며, 스페이스린텍은 이를 통해 미세중력 환경에서도 고순도·고균질 단백질 결정을 자동화 공정으로 확보할 수 있음을 입증했다고 설명했다.

실증을 마친 실험 시료는 올해 12월 스페이스X 드래건을 통해 지상으로 회수되며 회수 즉시 구조분석을 거쳐 실험 결과를 발표하겠다고 회사는 전했다.

스페이스린텍은 내달 27일 예정된 한국형발사체 누리호 4차 부탑재 위성 임무에도 착수해 모듈 스케일업, 결정 성장 수치 최적화 등을 추진한다.

윤학순 스페이스린텍 대표는 "국내 최초로 우주의약 연구 모듈을 ISS에 탑재해 완전 자동화 실험을 성공적으로 마친 것은 스페이스린텍의 독자 기술력이 실제 우주 환경에서 검증되었음을 의미한다"며 "누리호 5차 발사 등 내년까지 총 다섯 차례 임무를 통해 우주주약의 기술적·산업적 역량을 갖춰 나가겠다"고 말했다.

shjo@yna.co.kr