"토트넘-유럽 임대 관심" 슈퍼스타 손흥민을 모두가 주목하는 이유...'가을 축구'에서 또 터진 SON 효과, MLS컵 뒤흔든다

[스포츠조선 이현석 기자]왜 유럽은 여전히 손흥민에게 주목할까. 다시 한번 경기장에서 이유를 증명한 손흥민이다.

LA FC는 3일(한국시각) 미국 텍사스주 오스틴의 Q2 스타디움에서 열린 오스틴FC와 2025년 MLS컵 플레이오프(PO) 서부 콘퍼런스 1라운드 2차전에서 4대1 대승을 거뒀다. 앞선 1차전에서 2대1로 승리했던 LA FC는 2차전도 승리하며 서부 컨퍼런스 4강 진출에 성공했따. LA FC의 4강 상대는 토마스 뮐러가 활약 중인 밴쿠버 화이트캡스다.

손흥민의 활약이 주효했다. 전반 21분 선제골이 시작이었다. 손흥민은 역습 상황에서 데니스 부앙가의 패스를 받고 빠르게 박스 좌측을 파고 들었다. 특유의 움직임이 돋보였다. 수비를 앞에 두고 스텝 오버 이후 강력한 왼발 슛으로 골문을 노렸고, 슈팅은 그대로 오스틴 골망을 흔들었다. 수비가 몸을 날리고 골키퍼가 집중했지만 막을 수 없는 완벽한 득점이었다. 손흥민은 이날 득점으로 LA FC 소속 두 자릿수 득점 고지에 올랐다.

골을 넣은 후에는 '흥부 듀오' 부앙가의 득점을 도왔다. 전반 25분 역습 상황 손흥민은 골키퍼까지 제치는 감각적인 돌파로 완벽한 기회를 만들었다. 수비수가 커버를 위해 뛰어오자 곧장 열린 위치에 있던 부앙가에게 정확한 패스를 전달했다. 부앙가는 손흥민의 패스를 놓치는 선수가 아니었다. 문전에서 침착한 마무리로 격차를 벌렸다. 두 선수가 1골1도움을 나눠가지며 오스틴 수비를 무너뜨리는 장면이었다. 부앙가는 전반이 끝나기 전 한 골을 추가하며 2골1도움으로 경기를 마쳤다.

손흥민은 이날 경기 후반 44분 교체되기 전까지 1골1도움과 더불어 슈팅 3회, 키패스 2회, 드리블 성공 1회, 공 경합 성공 3회 등을 기록하며 활약했다. 손흥민의 위협적인 움직임이 나올 때마다 오스틴 수비가 휘청였다. 가을 축구에서 첫 득점과 도움을 동시에 기록한 손흥민은 올 시즌 MLS컵 여정에서 자신의 프로 통산 두 번째 우승 트로피를 노린다.

이번 경기 손흥민의 활약으로 최근 유럽에서 손흥민의 임대에 관심을 갖게 된 이유도 스스로 증명해냈다. 손흥민은 최근 MLS 시즌 종료 이후 유럽 임대 가능성이 제기됐었다. 발단은 베컴룰이었다. 과거 MLS에서 뛰다가 AC 밀란으로 임대를 갔던 베컴의 사례에서 나온 계약 사항이 손흥민의 계액에도 포함됐다고 알려지며 유럽 복귀 가능성에 관심이 쏠렸다.

친정팀 토트넘이 관심을 보일 수 있다는 소식과 더불어 유럽 명문 AC밀란도 영입전에 뛰어들 수 있다고 알려지기도 했다. 다만 아직까지 구체적인 영입 진전 소식은 나오지 않았다. 다만 손흥민의 최근 활약과 기량을 고려하면, 유럽 빅클럽들로서는 임대 기회가 생긴다면 손흥민에게 손을 내밀 수밖에 없을 것으로 보인다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com