이집트 방산전시회 주인공 된 K9…"현지생산에 국민 큰 자부심"

한화에어로, 'EDEX 2025'서 이집트 국방부 등과 전시부스 꾸려

조립·용접·가공 등 현지화 가속…천무 수출 등 MENA 공략 박차

(서울=연합뉴스) 김보경 기자 = 한화에어로스페이스는 지난 4일(현지시간) 폐막한 '이집트 국제방위산업 전시회(EDEX 2025)'에 출품된 K9 자주포(K9A1EGY)가 한국과 이집트 간 방산 협력의 상징으로 현지에서 큰 주목을 받았다고 11일 밝혔다.

EDEX는 격년으로 개최되는 중동·아프리카 최대 규모 방산 전시회로, 올해에는 450여개 업체의 4만여명이 현장을 찾았다.

한화에어로스페이스는 올해 EDEX에서 이집트 국방부와 나란히 전시관을 차렸다.

이집트는 미국, 유럽연합(EU)과 전략적 협력을 강화하면서도 중국, 러시아 등과의 관계를 중시하는 외교 다변화 노선을 추구하고 있다.

이런 연유로 외교적으로도 치우치지 않는다는 평가를 받는 한국 방산기업은 이집트에 최적의 협력 파트너로 인식되고 있다고 현지 관계자들은 전했다. 이에 따라 한화에어로스페이스는 지난 2022년 이집트와 2조원 규모의 K9 자주포, K10 탄약 운반차, K11 사격 지휘 장갑차 등 패키지 수출계약을 체결했다.

올해 EDEX 야외 광장에는 양국 간 방산 협력의 상징인 K9 자주포 라인업이 모두 전시됐다.

사막색으로 도색한 K9 자주포 6문과 K10 탄약 운반 장갑차, K11 사격 지휘 장갑차가 각각 1대씩 배치됐다.

이는 내년 1분기 전력화를 앞두고 이집트군에 선납된 장비들이다.

아울러 EDEX 현장 곳곳에는 K9 자주포 사진이 걸렸고, 이집트 국방부 전시관 벽면에도 K9 사진이 주요 방산물자로 자리 잡았다.

현지 일간지인 '알 아크바르'는 "이는 단순 수입 무기가 아닌 한화와의 협력으로 생산된 국산 제품"이라며 "이집트 국방부 관람동 앞 전략적 위치를 차지해 양측 협력의 깊이를 과시했다"고 보도했다.

이집트는 내년 1분기에 K9 자주포를 전력화할 예정이다.

한화에어로스페이스는 이를 위해 이집트 현지 공장에서 한국산과 동일한 성능을 갖춘 K9 자주포를 생산 중이다.

한화에어로스페이스 K9 자주포 수출을 위해 필요한 엔진 공급업체 본국(독일) 승인이 늦어지자 직접 K9 엔진 개발에 나서 국산화에 성공하기도 했다.

또 현지 생산 지원을 위해 조립, 용접, 가공, 생산관리 등 한국 공장 전문가들을 이집트로 파견하기도 했다.

한화에어로스페이스는 향후 핵심부품의 생산까지 현지화 단계를 높일 계획이다.

한화에어로스페이스는 이집트와의 K9 협력을 계기로 중동·북아프리카(MENA) 시장 공략을 본격화할 방침이다.

이번 EDEX에서도 다연장 로켓 천무의 80∼290㎞에 이르는 다양한 사거리별 탄과 해안 방호용으로 움직이는 함정까지 타격할 수 있는 천무 대함유도탄이 소개됐다.

또 근거리 방어를 위한 40mm 무인 방공시스템부터 장거리 지대공 요격무기 L-SAM에 이르는 대공 설루션, 잠수함 등 해양 무기체계 등이 관람객들에게 공개됐다.

성일 한화에어로스페이스 중동아프리카 총괄법인 사장은 "이집트 국민들은 한국과 이집트 간 협력을 통해 K9 자주포가 자국에서 만들어진다는 사실에 큰 자부심을 갖고 있다"고 말했다.

vivid@yna.co.kr