서울예스바이오, '미세유체 기반 세포 활성화' 특허 출원 완료…"연내 상용화 목표"

[스포츠조선 장종호 기자] 첨단 재생의료 전문기업 서울예스바이오(대표이사 이길용)가 미세유체 기반 세포 활성화 기술에 대한 특허 출원을 완료하며 기술사업화에 속도를 내고 있다고 23일 밝혔다.

이번에 출원된 특허(명칭: 세포 활성화 장치 및 이를 이용한 세포 활성화 방법)는 다채널 허니콤(Honeycomb) 구조의 미세유체 채널을 활용해 혈소판이 포함된 생물학적 제제에 물리적인 전단응력(Shear stress)을 가함으로써 세포를 활성화하는 기술이다.

기술의 핵심은 칼슘, 콜라겐, 트롬빈 등 기존 PRP(혈소판 풍부 혈장) 공정에서 필수적이었던 화학적 활성화제 없이도 세포를 강력하게 활성화할 수 있다는 점이다. 화학 물질을 사용할 경우 발생할 수 있는 국소 부작용이나 잠재적 위험 요소를 원천적으로 차단할 수 있어 의료 현장의 안전성을 획기적으로 높였다는 평가다.

특히 서울예스바이오는 해당 장치를 통해 기존 화학적 방식(CaCl2) 대비 PRP 내 핵심 성장인자인 'TGF-β1'의 방출량이 약 2~3배 증가되었음을 실험을 통해 직접 검증함으로써 독보적인 기술적 우위를 확보했다.

해당 장치는 반복적인 분지·재결합 구조를 통해 안정적인 층류 환경을 조성함으로써, 일관성 있는 세포 활성화 결과를 확보하도록 설계됐다. 또한 채널 폭 최적화와 병렬 구조 설계를 적용해 기존 미세유체 기술의 고질적 문제였던 채널 막힘(Clogging) 현상을 해결했으며, 공정 단순화를 통한 비용 절감 효과까지 거둬 상용화 경쟁력을 갖췄다.

서울예스바이오는 해당 특허기술 출원에 앞서 엠엑스티바이오텍과 함께 의료 현장 사용을 고려한 시제품 개발에 착수했으며 PRP 내 세포 활성화 정도를 정량적으로 평가할 수 있는 지표 기반 성능평가 체계를 구축해왔다. 회사는 이번 특허 출원을 기점으로 시제품 고도화와 실제 의료 현장 적용 가능성 검증을 병행할 방침이다.

업계 관계자들은 이번 기술 확보가 PRP 기반 재생의료뿐만 아니라 정형외과, 통증 치료 등 다양한 분야의 확장성을 높이고, 세포 활성화 기술의 글로벌 표준화 가능성을 여는 계기가 될 것으로 내다보고 있다.

서울예스바이오 이길용 대표이사(신경외과 전문의)는 "이번 특허 출원은 공동 연구를 통해 확보한 기술적 성과를 권리화하고 시장 진출의 발판을 마련했다는 데 큰 의의가 있다" 며 "독보적인 미세유체 기술력을 바탕으로 연내 상용화를 달성해 재생의료 치료의 새로운 패러다임을 제시하겠다"고 밝혔다.

장종호 기자 bellho@sportschosun.com