조성민의 발인식이 8일 오전 서울 고려대 안암병원 장례식장에서 엄수됐다. 고인의 시신은 지난 2008년 먼저 세상을 떠난 고 최진실의 화장이 거행된 성남 시립화장장에서 화장된 뒤 분당 스카이캐슬 추모공원에 안치됐다.
오열하는 유족들과 수많은 취재진 속에서 발인식이 거행됐다. 조성민의 전 에이전트인 손덕기 씨가 위패를 들고 모습을 드러냈다. 환하게 웃고 있던 고인의 영정사진은 사촌동생이 들었다. 상주인 환희, 준희 남매가 담담한 표정으로 뒤를 따랐다. 쏟아지는 카메라 조명에 주눅 든 모습이었다. 고인의 누나 조성미 씨가 서둘러 남매의 얼굴을 가렸다.
'92학번 동기' 정민철 한화 코치와 홍원기 넥센 코치는 고인의 마지막 가는 길까지 함께 했다. 운구행렬의 맨 앞에서 눈물을 훔쳤다.
고인의 유해가 운구차에 들어가자 현장은 울음바다가 됐다. 홍 코치는 서러운 눈물을 쏟아내며 친구의 죽음을 슬퍼했다.
운구행렬의 마지막에는 고인이 야구인으로서 몸담았던 신일고, 고려대, 요미우리, 한화, 두산과 한국야구위원회(KBO) 구본능 총재의 이름이 담긴 긴 띠가 뒤따랐다.
빛과 그림자를 극명히 경험한 조성민은 스스로 목을 매 세상과 이별했다. 아마추어 최고 스타에서 최초의 일본프로야구 직행, 불의의 부상과 톱스타 최진실과의 결혼과 이혼, 그리고 계속된 사생활 문제. 92학번 황금세대 중에서도 최고의 자리에 있던 조성민은 그렇게 세상을 떠났다.
6일 오전 도곡동 자택에서 숨진 채 발견된 故 최진실의 전 남편이자 프로야구선수 출신 조성민의 시신이 고려대 안암병원에 안치됐다. 일본 프로야구 요미우리 자이언츠에서 뛰었던 조성민은 국내로 들어와 2005년부터 2007년까지 한화 이글스에서 현역 생활을 했고 2011년부터 지난해까지는 두산 베어스 퓨처스 불펜코치로 활동했다. 김경민 기자 kyungmin@sportschosun.com / 2013.01.06