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박흥식 타격코치가 롯데 유니폼을 입은 후 점찍은 타자가 몇 명 있다. 그중 한 명이 박종윤이다.
박종윤은 2년 전까지 이대호(오릭스)의 백업 선수로 대중의 관심에서 가려져 있었다. 이대호가 롯데를 떠나고부터 조금씩 빛을 봤다. 메이저리그에 가도 꿀리지 않을 빼어난 신체조건을 갖고 있다. 낮은 공을 기가 막히게 잘 치는 장점도 갖고 있다. 하지만 큰 경기 경험이 적어 아직 심리적 압박감을 극복하지 못하는 단점이 있다. 평소에는 곧잘 하는 번트를 못해 팬들의 질타를 받은 경기가 종종 있었다.
박종윤은 2일 NC전에서 4타수 3안타 3타점으로 원맨쇼를 펼쳤다. 롯데의 4대0 완승을 주도하다시피 했다. 팽팽하던 무득점 행진도 그의 우중월 결승 투런 홈런으로 깨졌다. 3경기 만에 나온 롯데의 첫 홈런이었다. NC 불펜 이성민이 몸쪽으로 낮게 잘 던진 직구를 마치 알고 치듯 정확하게 받아쳤다.
롯데는 올해 '갑툭튀(갑자기 툭 튀어 나오는 선수)'가 절실하게 필요하다. 지난 2년 동안 팀의 4번 타자가 연달아 빠져나갔다. 이대호(오릭스)와 홍성흔(두산)이 팀을 떠났다. 김주찬(KIA)도 이적했다. 홈런을 칠만한 선수가 포수 강민호 외에는 잘 보이지 않는다는 얘기까지 나온다. 대신 마운드의 깊이는 더 좋아졌다. 그런데 야구는 마운드가 완벽하게 막아준다고 승리할 수 없다. 결국은 타자들이 점수를 뽑아주어야 승리할 수 있다. 그래서 박흥식 코치는 생각지도 않았는데 툭 튀어나와 신들린 듯 방망이를 돌릴 수 있는 '갑툭튀'가 필요한 것이다.
그런데 거의 매일 경기가 벌어지는 야구는 기량이 하루 아침에 쭉 올라가는 경우가 거의 없다고 한다. 그래서 고정적으로 보여주는 선수가 해결사 노릇을 하는 경우가 다반사다. 갑자기 한 경기 잘 한 선수라고 해도 꾸준한 활약을 보여주지 못한 경우가 많았다. 그래서 그렇게 반짝하다 밀려난 선수는 헤아릴 수 없이 많았다. 대신 한 시즌을 꾸준히 잘 할 경우 기량이 성장하게 된다. 수준이 한 단계 올라가는 것이다.
롯데는 박종윤이 2일 NC전 처럼 자주 미쳐주길 바라고 있다. 미치는 것도 습관이 될 수 있다고 한다. 그러다 보면 박종윤은 롯데의 중심 타자가 될 것이다. 노주환 기자 nogoon@sportschosun.com
