일본 프로야구 야쿠르트 스왈로스가 지난해 말 마쓰이 히데키 영입에 나섰던 것으로 밝혀졌다. 일본의 일간지 석간 후지는 2일 야쿠르트 구단 관계자의 말을 인용해, 야쿠르트의 기누가사 사장 겸 구단주 대행이 마쓰이 영입 문제를 논의하기 위해 지난해 12월 뉴욕을 방문했다고 보도했다.
지난해 4월 말 탬파베이 레이스와 마이너리그 계약을 한 마쓰이는 5월 말 메이저리그에 승격했으나, 그해 7월 말 전력 외 통보를 받았다. 그러나 마쓰이는 야쿠르트 관계자와 만나고 일주일 뒤인 지난해 12월 28일 선수 은퇴를 표명했다. 일본구단의 영입 제의와 상관없이 일찌감치 은퇴 생각하고 있던 것이다. 애초부터 일본 프로야구 복귀 가능성이 희박했다.
