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후반기 첫 주 성적도 신통치 않았다. 6경기서 2승4패, LG-NC와의 3연전에서 연거푸 1승2패로 고개를 숙였다. 후반기 대반격을 기대했던 KIA팬들에겐 실망스런 한 주였다.
이런 페이스라면, 4강 재진입도 쉽지 않아 보인다. 29일 현재 38승2무36패로 6위, 4위 두산과는 2.5게임차다. 승차가 자꾸만 벌어지고 있다. 투타의 엇박자에 여전히 불안한 뒷문, 기복이 심한 타선 등 총체적 난국이다.
힘든 상황이지만, 아직 포기할 때는 아니다. 향후 가세할 전력도 있다. 올시즌 실질적 에이스 역할을 해왔던 양현종이 8월 초 복귀를 앞두고 있다. 지난해 팔꿈치 수술을 받았던 좌완 심동섭도 1군 복귀를 준비하고 있다.
비록 투수력 보강만이 가능하고, 얼마나 보탬이 될 지도 미지수다. 어쨌든 이런 상황에선 현재 전력을 극대화시킬 방법을 찾아야 한다. 결국 정상 전력인데 부진한 선수들, 이들의 부활이 절실하다. 전반기 나란히 2군행을 자청했던 이들이 후반기 반격의 열쇠가 될 수 있을까.
안치홍, 멘도사 라인 벗어날까
타선에선 주전 2루수 안치홍이 살아야 한다. 안치홍은 올시즌 타율 2할3푼9리로 데뷔 시즌 이후 최악의 성적을 기록중이다. 규정타석을 채운 45명의 타자 중 43위에 해당하는 기록, 여전히 '멘도사 라인'에 있다.
안치홍은 올시즌 심각한 부진에 시달렸다. 비시즌 때 파워를 늘리기 위한 훈련에 집중했지만, 결과는 정반대로 흘러갔다. 파워는 고사하고, 정확성에 문제가 생겼다. 5월 중에는 자진해서 2군에 다녀오기도 했다. 타격폼도 극심히 요동쳤다.
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사실 그는 KIA 타선의 키플레이어와도 같았다. 테이블세터 역할을 수행할 수 있을 뿐만 아니라, 상황에 따라 클린업트리오에 위치할 수도 있다. 바로 뒤인 6번 타순에서 폭발력을 과시할 수도 있다. 김주찬 합류 후 안치홍의 활용폭은 더욱 커질 것으로 보였다. 어느 자리에 갔다 놔도 제 몫을 해줄 수 있다고 보였다.
극심한 부진 끝에 안치홍은 28일 창원 NC전에서 마수걸이 홈런을 터뜨렸다. 지난해 5월 9일 대전 한화전 이후 무려 445일만에 손맛을 봤다. 7월 들어 조금씩 살아나는 모습이다. 물론 전날 번트실패에 만루에서 병살타를 치는 등 결정적인 부진이 있었지만, 향후 활약을 기대케 하는 홈런포였다.
안치홍은 하위타선의 중심 역할을 할 것으로 보인다. 조금씩 좋아진다면, 팀 상황과 개인 컨디션에 따라 상하위 타순을 오갈 것이다. 이는 KIA 타선 구성의 마지막 열쇠와도 같다.
서재응, 베테랑의 힘 보여줘야…
마운드에선 서재응의 부활이 절실해 보인다. 서재응은 올시즌 4승5패 평균자책점 7.22라는 최악의 성적을 기록중이다. 반환점을 돌았지만, 여전히 투구 밸런스에 문제가 있다. 좀처럼 자신의 공을 던지지 못하고 있다. 구위가 올라오지 않으면서 '컨트롤 아티스트'란 별명이 무색할 만큼, 난타당하고 있다.
서재응 역시 거듭된 부진 끝에 6월 들어 2군행을 자청했다. 하지만 온전히 회복하지 못하고 1군에 올라와야만 했다. 양현종의 부상으로 6월 말 급하게 올라왔다. 23일이란 시간이 있었지만, 구위는 회복되지 않았다.
서재응은 이후 3경기에서 계속해서 난타당하고 있다. 불펜으로 나선 2경기서 ⅓이닝 4실점, 2이닝 5실점했고, 지난 27일 NC전에 선발로 복귀했지만 1⅓이닝 3실점으로 조기강판됐다.
현재로선 회복법이 뚜렷치 않다. 꾸준히 로테이션을 지켜주는 것도 방법이 될 수 있고, 불펜에서 자주 등판하면서 밸런스를 찾게 하는 게 방법이 될 수도 있다.
에이스 윤석민이 살아났지만, 윤석민과 김진우 외에 다른 선발진은 여전히 불안하다. 소사도 최근 들어 실점이 많아지고 있다. 스윙맨 임준섭도 아직은 미완의 대기다. 양현종이 돌아온 뒤에도, 결국 베테랑 서재응이 선발진의 중심을 잡아줘야만 한다.
이명노 기자 nirvana@sportschosun.com
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