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장성우는 포수로서는 드물게 1차 지명으로 프로에 입단했을 정도로 고교시절부터 탈 고교급 포수라는 기대를 받았다. 그리고 그의 빠른 성장 속도는 입단 후 1년만에 1군 데뷔의 기회를 주었는데 2009년 강민호의 팔꿈치 부상으로 인한 빈자리를 훌륭하게 채워낸 것이다.
이후 군입대한 2011년 까지 3년간 모두 169경기에 출장하면서 0.231의 타율에 2홈런 25타점의 성적을 거뒀다. 타격 성적은 그다지 신통치 않지만 장성우의 매력은 뛰어난 공격력이 아닌 포수로서의 안정적인 수비능력이다.
프로데뷔 이후 매년 성장을 거듭하고 경험까지 더해지면서 백업포수의 신분이지만 포수 수비의 기본으로 여겨지는 인사이드 워크에서 투수리드, 블로킹, 도루저지까지 수준급으로 올라서며 포수가 약한 팀에서는 즉시 주전포수로 발돋움 할 수 있는 수준이라는 평가를 받았다.
하지만 강민호가 건재한 상황에서 장성우를 계속 백업이나 2군 포수로 썩혀둘 수 없었던 롯데는 장성우의 미래를 생각해 의 병역을 먼저 해결하는 결정을 내렸고 조금 이른 시기에 경찰청에 입대시켰는데 사실 이 결정에는 경찰청 감독이 유승안이라는 포수조련사가 있다는 것도 중요한 요인 중에 하나였다.
그리고 이런 노림수는 확실히 성공했다. 경찰청 입단 후 달라진 모습을 보이며 더욱 성장했기 때문이다.
2013년 시즌 성적 (경찰청) : 0.378-9홈런-50타점
그리고 2년여의 군생활을 훌륭히 마친 장성우는 이제 제대를 앞두고 있다. 롯데팬으로서는 장성우라는 유망주 포수가 한층 더 성장한 모습으로 돌아올 것이라는 사실에 흥분을 감추지 못하고 있다.
하지만 마냥 좋아할 수 만은 없는 것이 1군에서 활약할 수 있는 능력을 가진 포수가 무려 3명이나 되면서 포수왕국으로서의 면모를 갖추게 되는 반면 1군 로스터의 2개의 포수 자리에 누군가 한명은 2군으로 내려가야 하는 경우가 발생하기 때문이다.
롯데의 미래를 이끌어갈 강민호와 장성우
결국은 주전 포수 강민호을 받치는 백업 포수 자리를 용덕한과 장성우가 경합하는 구도가 될 것이고 이 경합에서 밀리는 선수는 2군행을 받아들이거나 혹은 트레이드 카드로도 쓰여질 가능성이 있다.
하지만 트레이드의 상황은 극단적인 가정이고 다소 부담스럽더라도 롯데로서는 강민호-용덕한-장성우로 이어지는 3포수 체제로 시즌을 끌고 가는 것은 어떨까 싶다. (2명의 1군 포수와 즉시 전력감인 2군포수 1명) 포수는 야구의 모든 포지션 중 가장 체력적인 부담이 크고 가장 부상 위험에 노출되어 있는 이유로 가용자원은 많을수록 좋기 때문이다.
장성우라는 유망주 포수의 복귀는 포수기근에 시달리는 리그의 모든 팀들에게 부러운일임과 동시에 잠잠했던 롯데 포수진에 파문을 일으키며 포수 운영 방법에 대한 고민을 깊게 하고 있다. 하지만 이 고민은 최근 지속적인 전력 누수로 고생했던 롯데로서는 전력 보강으로 생긴 행복한 고민이라고 할 수 있다.
많은 기대만큼 장성우가 롯데의 새로운 힘이 되어줄 수 있을지 그의 복귀를 기다려보자. <박상혁 객원기자, 야구로그(http://yagulog.tistory.com/)>
※객원기자는 이슈에 대한 다양한 시각을 위해 스포츠조선닷컴이 섭외한 파워블로거입니다. 객원기자의 기사는 본지의 편집방향과 다를 수도 있습니다.
