KBO, 10개팀 PS방식 4월까지는 결정

한국야구위원회는 내년부터 KT의 참가로 10개팀 체제가 출범함에 따라 오는 4월까지는 새로운 포스트시즌 방식을 확정한다는 계획이다. 스포츠조선 DB

프로야구는 내년부터 KT가 1군에 참가해 10개팀 체제의 막을 올린다.

홀수팀 체제인 올시즌에는 지난해와 마찬가지로 하루에 4경기를 실시하되 한 팀은 휴식을 취하는 '기형적' 방식을 그대로 고수한다. 포스트시즌 역시 1~4위팀이 준플레이오프, 플레이오프, 한국시리즈를 거쳐 챔피언을 가리는 방식으로 진행된다. 그러나 내년에는 팀수가 짝수인 10개팀으로 늘어나기 때문에 페넌트레이스는 물론 포스트시즌 방식도 개편이 불가피하다.

현재 한국야구위원회(KBO)는 각팀의 스프링캠프를 다니며 현장의 의견을 수렴하고 있다. KBO는 늦어도 오는 4월까지는 10개팀 체제에 따른 리그 운영방식을 확정한다는 방침이다. 각계각층의 의견 수렴과 내부 검토가 끝나면 단장 실행위원회와 이사회 논의를 거쳐 최종 결정할 계획이다.

역시 가장 고민이 많은 부분은 포스트시즌 운영 방식이다. KBO는 크게 세 가지 안을 중심으로 의견을 듣고 있다. 하나는 현행 4강 제도 유지다. 따로 손을 댈 필요가 없고, 페넌트레이스 경기수만 조정하면 된다. 그러나 최근 12년 동안 봐왔듯 1위팀이 절대적으로 유리해 포스트시즌의 다이내믹한 경쟁을 볼 수 없는 구조라 어떤 방식으로든 수정을 가해야 한다는 목소리가 높다. 이와는 다른 측면이지만 4위팀이 우승을 차지하는 '하극상'의 결과도 나올 수 있어 합리적이지 못하다는 의견도 있다.

또 하나는 2-5위, 3-4위 준플레이오프 방식이다. 각 준플레이오프 승자가 플레이오프를 치러 이기는 팀이 페넌트레이스 1위팀과 한국시리즈를 갖는 것이다. 현행처럼 3단계 방식이지만, 5개팀이 우승을 겨루고 2개의 준플레이오프를 볼 수 있다는게 특징이다. 포스트시즌이 길어질 수도 있지만, 경기수 조정을 통해 지루함을 막을 수는 있다.

다른 하나는 4-5팀간 와일드카드 도입이다. 4단계 토너먼트 방식으로 5위팀에게도 기회를 주는 것이다. 즉 메이저리그처럼 4,5위팀이 와일드카드 플레이오프를 펼쳐 승자가 3위팀과 준플레이오프를 치르는 방식이다. 물론 4~5위 팀간 승차에 기준을 둬야 한다. 5위팀이 4위팀에 일정한 승차내의 성적을 올렸을 경우에만 와일드카드 플레이오프를 실시하는 것이다.

하지만 양대리그 도입에 대해서는 KBO나 현장 모두 부정적인 분위기다. 한국 프로야구는 지난 1999~2000년, 두 시즌 동안 드림과 매직리그로 나눠 양대리그를 운영한 바 있다. 10개팀 체제에서는 5개팀씩 양대리그를 운영할 수 있다. 각 리그의 대표팀이 한국시리즈 우승을 겨루기 때문에 형평성을 기할 수 있다. 하지만 리그 소속간 경기수에 차등을 둬야 하고 인터리그도 운영해야 하기 때문에 완벽한 양대리그가 되기는 어렵다는 지적이다. 또 각 리그 소속팀을 결정하는 문제도 쉬운 것이 아니다. 전년도 성적이나 지역을 기준으로 하는 등의 방안은 존재하지만, 리그간 실력 편차를 줄이는 일은 매우 어려운 문제다.

이에 대해 한국시리즈 통산 10회 우승 경력의 한화 김응용 감독은 "1,2,3위팀이 올라가서 2-3위간 승자가 1위팀과 하는게 가장 좋다. 팀수가 적다면 2-5등, 3-4등이 붙고 나중에 1위팀과 하는 것도 생각할 수 있다"면서 "그래도 양대리그는 좀 어렵지 않겠나"라는 의견을 보였다.

KBO 정금조 운영육성부장은 "포스트시즌 방식이 결정돼야 페넌트레이스 경기수가 결정돼고, 그래야 팀간 경기수도 나온다"며 "늦어도 4월까지는 포스트시즌 방식을 결정해야 내년 시즌 운영 방안을 충분히 검토하고 논의할 수 있다"고 밝혔다.
노재형 기자 [e-mail]