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NC 김경문 감독은 평소 라인업을 바꾸는 걸 좋아하지 않는다. 최대한 고정된 라인업을 갖고 시즌에 임하는 스타일이다. 하지만 그런 그에게 변화가 생겼다. 시범경기 NC의 타순은 변화무쌍하다.
김 감독은 이에 대해 "지금 아니면 언제 시험해보겠나. 이것저것 테스트해보려 한다"며 웃었다. 성적에 대한 부담이 없는 시범경기 기간 최대한 많은 상황을 겪어보고, 최적의 조합을 찾겠다는 복안이었다.
나성범은 입단 후 타자로 전향하면서 NC의 3번타자로 육성되고 있었다. 호타준족으로 '5툴 플레이어'의 자질을 갖춘 유망주, 김 감독은 퓨처스리그(2군) 때부터 1군에 데뷔한 지난해까지 나성범을 3번타자 자리에 고정시켜줬다.
하지만 외국인타자 가세로 조금씩 생각이 바뀌었다. 아직 컨택트와 파워가 효과적으로 어울리는 데에는 시간이 필요하다는 생각이 들었다. 김 감독은 "마산구장에서는 테임즈가 보다 많은 홈런을 때려줄 수 있다. 앞에서 테이블세터가 만들어준 찬스를 해결해주는 것도 나쁘지 않다"며 테임즈의 3번 기용에 대한 생각을 밝혔다.
나성범의 타순은 5~6번을 왔다 갔다 했으나, 테임즈는 고정이었다. 김 감독은 지난 15일 넥센전까지 테임즈를 3번타자로 테스트했다.
하지만 16일 넥센전부터 조금씩 변화가 감지됐다. 김종호-이종욱으로 이뤄진 테이블세터에 변동이 생기면서 중심타선도 변화가 생겼다. 김 감독은 16일 경기에서 박민우-김종호를 테이블세터로 기용하고, 나성범-테임즈-조영훈을 3~5번으로 썼다.
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박민우가 2루수 자리를 꿰찬다면, NC는 기존 김종호, 이종욱에 또 한 명의 발 빠른 야수를 라인업에 배치시킬 수 있게 된다. 이에 박민우-김종호-이종욱이라는 새로운 1~3번 라인업이 생겼다. 김 감독은 18일과 19일 열린 두산전에서 이를 집중적으로 테스트했다.
김 감독은 "이종욱이 모든 타순을 잘 소화하기에 테스트해봤다. 발 빠른 야수들을 1~3번에 전진배치했다"고 말했다. 스피드를 갖춘 타자들이 나란히 배치되면, 찬스는 많아진다. 어느 타순에서 이닝이 시작돼도 1회 1번타자가 들어서는 효과를 가져올 수 있다. 이호준과 테임즈가 해결할 찬스는 더욱 많아진다.
하지만 이종욱의 3번 기용은 모험일 수 있다. 발 빠른 야수들을 연달아 배치한다 해도 3번타자는 어느 정도 해결능력을 갖춰야 한다.
김 감독은 대신 하위타순에 무게감을 줄 생각이다. 나성범과 모창민이 6,7번타자로 가면서 하위타선도 매서워지는 것이다. 포수 김태군과 유격수 손시헌이 8,9번을 이루면 타선의 힘은 충분히 강하다.
물론 아직 타순이 확정된 건 아니다. 하지만 '이종욱 3번' 카드는 자주 활용될 전망이다. 김 감독은 "페넌트레이스는 길다. 여러가지 상황이 발생한다"며 상황에 따라 다양한 변화를 줄 것임을 시사했다.
이명노 기자 nirvana@sportschosun.com
