"제구는 노력하면 된다고 생각합니다."
삼성 라이온즈 윤성환은 150㎞에 이르는 빠른 공을 가지고 있지 않다. 대부분 경기에서 그가 뿌리는 최고 구속은 142∼143㎞ 정도다. 그런데 그는 12일 현재 8승4패, 평균자책점 3.33을 기록하고 있다. 평균자책점 전체 4위, 국내 투수 1위다. 102⅔이닝을 던져 이닝수는 전체 6위, 국내 투수들 가운데서는 KIA 양현종(106⅔이닝)에 이어 2위에 올라있다.
얼마전 롯데 자이언츠에서 은퇴하고 전력분석원으로 활약하는 조성환은 윤성환의 피칭을 보면서 "제구력이 워낙 좋으니까 파울을 치라고 공을 던진다. 파울을 유도해 스트라이크를 잡는 능력이 탁월하다"고 했다.
윤성환은 "전력분석을 통해 타자마다 안타를 많이 치는 코스가 있고 파울이 나는 코스, 범타가 많이 나는 코스가 있다. 상황에 따라서 그에 맞춰 던지게 된다"고 했다. 어느팀 투수든지 그런 분석을 하고 마운드에 오르지만 제구력이 뒷받침이 돼야 상대를 더 쉽게 상대할 수 있다.
그의 제구력은 타고난 것이었을까. 그는 고개를 저었다. "제구력이 예전에 그렇게 나쁜 것은 아니었지만 연습을 통해 제구력을 향상시켰다"라며 "많은 분들이 제구력은 타고난다고 하시지만 난 노력을 통해 좋아질 수 있다고 생각한다"고 했다.
제구력 향상을 위해 불펜 피칭을 할 때도 스스로 상황을 설정하고 실전처럼 던진다고 했다. "다음 던질 팀의 라인업을 생각하고 그 타자가 있다고 생각하고 신경써서 던지다"는 윤성환은 "그렇게 하는 게 제구력에 도움이 되는 것 같다"고 했다.
제구를 위해 폼도 자연스럽게 바뀌게 됐다고. 윤성환은 "입단할 때는 나도 150㎞정도 던지는 투수였다. 중간계투로 나설 때는 전력피칭을 했었다"며 "제구력을 높이기 위해 폼을 간결하게 하다보니 스피드도 줄어든 것 같다"고 했다.
삼성 류중일 감독은 "윤성환의 스피드가 145㎞ 정도가 나오면 우리나라에서 그 공을 칠 수 있는 선수는 아무도 없을 것"이라며 그의 제구력과 회전력을 극찬하면서 스피드에 대한 아쉬움을 내비친 적이 있다. 지금 전력피칭을 하면 예전의 속도가 나올까. 윤성환은 "어깨 부서집니다"라며 웃었다.
제구력으로 투고타저의 프로야구를 지배하고 있는 윤성환. 그는 올해 FA 투수 최대어다.
권인하 기자 indyk@sportschosun.com
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