세계 리틀야구 성지의 마운드에 태극기가 꽂혔다. 한국 리틀야구가 29년 만에 세계 정상의 자리를 되찾았다.
한국 리틀야구 대표팀은 25일(한국시각) 미국 펜실베이니아주 윌리엄스포트에서 열린 세계리틀리그 결승전에서 미국그룹 우승팀인 일리노이주 대표 그레이트 레이크팀 팀의 끈질긴 추격을 물리치고 8대4로 승리했다. 이로써 한국은 지난 1985년 이후 29년 만에 우승컵을 다시 높이 들어올리며 1984, 1985년에 이 대회 통산 3회 우승을 기록했다.
다행히 한국 선발 황재영이 2이닝을 퍼펙트로 막아내며 리드를 이어갔다. 황재영은 2이닝 동안 4개의 삼진을 잡았다. 그러는 사이 한국은 3회에 추가점을 냈다. 1사 후 최해찬의 볼넷과 신동완의 중전 안타로 1사 1, 2루 기회를 잡은 뒤 더블 스틸로 1사 2, 3루를 만들었다. 여기서 황재영의 3루 내야땅볼 때 최해찬이 홈을 밟아 2-0을 만들었다.
하지만 3회말 첫 실점을 허용했다. 선발 황재영이 D.J.버틀러와 에드 하워드에게 연속 안타를 허용한 뒤 최해민으로 교체됐다. 최해민은 카메론 버포드를 삼진처리했으나 피어스 존슨에게 볼넷을 내주며 1사 만루 위기를 자초했다. 다행히 최해민은 위기에서 연속 2개의 3루쪽 땅볼을 유도해 1점만 내준 뒤 이닝을 마쳤다.
2-1로 아슬아슬하게 앞선 한국은 4회초 권규현의 1타점 적시타, 5회초 신동완의 중월 솔로홈런을 보태 4-1까지 점수차를 벌렸다. 안심할 수 없는 3점차 리드. 그러나 한국은 마지막 공격기회인 6회초에 4점을 내며 폭발했다.
선두타자로 나온 대타 문태민이 우전안타와 박지호의 내야 땅볼로 된 1사 1루에서 대타 권규현의 좌전 안타로 1사 1, 2루가 됐다. 여기서 김재민의 좌전 적시 2루타, 전진우의 2타점 우전 적시타가 터지며 7-1을 만들었다. 안타를 친 전진우가 2루에서 주루사 당했지만, 최해민이 좌전 솔로홈런을 날리며 8-1로 점수차를 벌렸다.
하지만 미국 대표팀은 호락호락 우승컵을 양보하지 않았다. 6회말에 미국의 추격이 시작됐다. 최해민이 선두 3개의 안타를 내주며 무사 만루 위기에 몰렸다. 하지만 한국 우익수 신동신동완이 마커스 잭슨의 안타성 타구를 다이빙 캐치로 잡아내며 기세를 끌어올렸다. 미국은 원바운드로 잡은 것 같다며 비디오 재판독, 챌린지를 요청했으나 노바운드로 잡은 것이 확인됐다. 팀을 위기에서 구핸 슈퍼세이브다.
이후 최해민은 대리언 라드클리프에게 2타점 좌전 적시타, 패스트볼로 3점을 허용하고 말았다. 그러나 점수를 뒤집기에는 역부족이었다. 최해민은 하워드에게 2루 땅볼을 유도하며 감격의 우승을 완성했다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com
