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"많이 고민했지만 답은 LG였다."
LG 트윈스 이병규가 유니폼을 벗게 됐다. 이병규는 25일 최종 은퇴를 결정하고 잠실구장에서 취재진과 인터뷰를 가졌다. 이병규는 97년 단국대를 졸업하고 1차 지명을 받아 LG 유니폼을 입은 후 20년 동안 LG팬들의 많은 사랑을 받아왔다. 이병규는 일본프로야구 주니치 드래곤즈 시절을 제외한 17시즌 동안 타율 0.3할1푼1리 2043안타 161홈런 972타점 992득점 147도루를 기록했다. 이병규는 올해로 3년 계약이 끝났고, LG는 이병규에 더이상 선수로는 계약하지 않겠다는 뜻을 밝혔다. 결국 이병규는 고민 끝에 현역 은퇴를 결정했다. 올시즌에는 부상과 세대교체 등의 이유로 1군에 모습을 드러내지 못했다. 지난 10월8일 시즌 최종전에서 대타로 한 타석 출전하며 팬들에게 마지막 인사를 했다.
이병규는 "은퇴라는 생각을 하지 않았었다. 아직은 아니라는 생각에 고민이 많았다. 그래서 결정이 늦어졌다. 고심 끝에 어제 밤 결정을 내렸다. 결론은 정해져있는데 구단과 옥신각신 할 필요가 없다고 생각했다"고 말하며 "팀을 옮겨 야구를 해볼까 생각하지 않았다면 거짓말이다. 그런데 97년 입단해 LG에서만 뛰었다. 다른 팀 가서 뛸 수 있을까 생각했는데 결국 답은 LG였다. 나는 LG를 떠날 생각이 없다. LG에서 마무리하는 게 맞다고 생각했다"고 말했다.
잠실=김 용 기자 awesome@sportschosun.com
