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한화 이글스 외국인 타자 윌린 로사리오의 기세가 무섭다. 8월 들어 쉴새없이 홈런포를 가동하고 있다. 24일 현재 로사리오는 타율 3할3푼2리, 33홈런 94타점을 기록중이다. 홈런 선두는 38개를 쏘아올린 SK 와이번스 최 정. 과연 로사리오가 디펜딩 홈런왕 최 정을 따라잡을 수 있을까.
집안싸움으로 끝날 것 같았던 홈런왕 경쟁은 SK 한동민이 불의의 발목부상으로 시즌을 접고 최 정마저 종아리 부상 등으로 고전하면서 양상이 바뀌었다. 최 정이 주춤하는 사이 로사리오가 따라붙고 있다. 또 한명의 홈런왕 레이스 경쟁자는 두산 베어스 김재환(31홈런)이다.
최 정은 최근 10경기에서 1홈런, 8월에는 2홈런에 그쳤다. 종아리 통증이 하체 밸런스를 조금씩 흔들었다. 남은 경기수는 SK가 119경기를 치러 25경기, 한화가 31경기를 남겨두고 있다. 한화가 6경기나 많다. 로사리오가 최 정을 추격하는데 있어 잔여 경기수도 적잖은 영향을 미칠 수 있다.
로사리오가 홈런왕에 등극한다면 외국인 타자로는 역대 4번째가 된다. 1998년 두산 베어스 타이론 우즈(42홈런), 2005년 현대 유니콘스 래리 서튼(35홈런), 지난해 최 정과 공동 홈런왕에 오른 NC 다이노스 에릭 테임즈(40홈런)의 뒤를 이을 수 있다.
로사리오는 이글스맨 중에서 웨이트 트레이닝을 가장 열심히 하는 선수다. 빡빡한 페넌트레이스 중에도 오전 운동을 거른 적이 거의 없다. 개인 트레이너까지 고용한 프로의식과 철저한 자기관리로 유명하다. 매번 자신의 스윙과 상대투수를 연구한다. 슬럼프를 겪어도 짧은 시기에 바닥을 찍고 반등할 수 있는 원동력이다.
박재호 기자 jhpark@sportschosun.com
