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매년 우승후보로 꼽히는 두산 베어스지만 매년 약점으로 꼽히는 것이 불펜이다. 올해도 불펜 걱정은 어쩔 수 없다. 지난 시즌 제 몫을 해줬던 김승회가 부상중인데다 가장 '믿을맨'인 이용찬까지 선발로 보직을 변경한다면 불펜의 위기는 더욱 심해질 것으로 보인다.'김강률 이현승 밖에 보이지 않는다'는 푸념까지 나오고 있다.
이 가운데 구세주 같은 신인이 나타났다. 2018년 신인 1차 지명으로 두산 유니폼을 입은 곽 빈이 주인공이다. 지난 28일 일본 미야자키 소켄구장에서 열린 오릭스 버팔로스와의 경기에서도 곽 빈은 1이닝 무실점으로 더 큰 가능성을 보여줬다. 14개의 공으로 세타자를 범타 처리했다. 직구 최고 구속은 148㎞까지 찍혔다. 김태형 감독은 "곽 빈이 오늘처럼 중간에서 이런 역할을 해주면 정말 좋겠다. 웬만하면 개막 엔트리에 넣고 싶다"는 소망까지 전했다. 그리고 경기 후 만난 곽 빈은 신인답지 않은 자신만만함이 베어 있었다.
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"오늘은 그렇게 긴장하지 않았다. 잘던지고 싶은 마음 뿐이었다"고 한 곽 빈은 "시드니 캠프 때는 마음에 들지 않았다. 포수들과 투수 코치에게 '힘 빼라'는 말을 들었지만 잘보이고 싶어서 계속 힘이 들어갔다. 더 세게 던지려고만 했다"고 했다. 실제로 곽빈은 당시 자체 청백전에서 김재환 오재일 양의지 등 막강 타선을 맞았다. 결국 양의지에게 적시타를 허용해 실점까지 했다.
하지만 이날은 마음을 비우고 투구를 하며 김 감독에게 합격점을 받았고 불펜 보강이 시급한 두산에 '단비'같은 존재가 됐다. 곽 빈은 "조금씩 밸런스가 잡혀가는 것 같다"고 했다. 그가 이대로만 연습하고 실전에 투입된다면 두산은 결코 불펜이 약한 팀이 아닐 것처럼 보인다.
미야자키(일본)=고재완 기자 star77@sportschosun.com
